烟尘从南边漫过来，遮住了半边天。坦克、卡车、炮车，浩浩荡荡开过来，打头的是辆吉普车，车顶上架着机枪，车头上插着红旗。
李诺站起来，拍了拍裤子上的土。吉普车停在他面前，跳下来一个三十来岁的军官，脸上没有赵少校那道疤，但比赵少校黑，黑得发亮。
“李诺同志？我是军区独立团的，姓刘。奉命来接防。”
李诺握了握他的手，很粗糙，全是老茧。“刘团长，英国人那边……”
“跑了。”刘团长咧嘴笑，露出一口白牙，“昨晚就开始撤了，今早全跑光了。坦克开不动，扔了好几辆。我们捡了个大便宜。”
李诺往山下看。英国人的营地空了，帐篷拆了，坦克没了，连地上的弹壳都捡干净了。只有几匹马还拴在石头上，低着头吃草，没人管。
“那些马……”
“缴获的。”刘团长说，“英国人跑得急，连马都不要了。你们要是用得着，牵走。”
孙虎从洞里钻出来，叼着烟，眯着眼看那些马。“瘦了点，但养养能用。”
刘团长看着他，又看看李诺：“这位是……”
“孙师傅。我们的机械师。”
刘团长伸出手，孙虎在裤子上擦了擦，握了一下。刘团长又往洞里看，看见那辆列车，看见车身上的弹痕，看见碎了的玻璃和凹了的铁皮。
“这车……还能开吗？”
“能。”孙虎说，“修修就能。”
刘团长点点头，没再问。他转身对身后的参谋说了几句什么，参谋跑步去传令。坦克、卡车、炮车，一辆辆开进山谷，在矿洞四周摆开阵势。
李诺看着那些兵，最大的不过三十，最小的看着才十八九。扛着枪，背着炮，脸上全是兴奋。
“刘团长，”他说，“英国人还会回来吗？”
“会。”刘团长说，“但下次来，就不是一个团了。可能是一个师，也可能是一个军。”
李诺心里一沉。
“所以，”刘团长看着那辆列车，“你们得快点修。修好了，咱们就有护盾了。有护盾，就不怕他们的炮了。”
李诺点头。他看着那辆破车，车身上全是弹痕，玻璃碎了，铁皮凹了，轮子歪了。但孙虎说得对，修修就能开。人也一样。
下午的时候，来了一群老百姓。不是兵，是附近的村民。男的、女的、老的、少的，牵着牛，赶着羊，挑着担子。
打头的是个老头，白胡子，脸上全是褶子，但眼睛很亮。“同志，你们是解放军？”
李诺点头：“是。”
老头从担子里掏出几个馒头，塞到李诺手里：“吃。刚蒸的。”
李诺看着那几个馒头，白白的，软软的，冒着热气。他想起那个在西宁火车站给他馒头的老大爷，想起他说的那句话——“我儿子也是地质队的，去了西北，再没回来。”
“大爷，”他说，“你们怎么知道我们在这儿？”
“听说的。”老头说，“山那边村子，有人看见你们从山里出来，浑身是伤。说你们是挖矿的，为国家挖矿。”
他指着身后那些村民：“我们都是来帮忙的。挖矿，我们也会。”
李诺看着那些人，有老人，有妇女，有半大的孩子。他们牵着牛，赶着羊，挑着担子，走了几十里山路，来帮他们挖矿。
“大爷，”他说，“这矿，很深。”
“深不怕。”老头说，“我们有的是力气。”
傍晚的时候，村民们在矿洞口支起了锅。不是孙虎那个铁皮炉子，是真正的大铁锅，架在石头上，底下烧着柴火。锅里煮着羊肉，是村民自己带来的。白白的汤，上面飘着油花，香得人走不动路。
孙虎蹲在锅边，眼睛直了：“老子炖了那么多年汤，没炖过这么香的。”
老头在旁边笑：“你们城里人，炖汤用调料。我们乡下人，炖汤用肉。”
孙虎也笑了，笑着笑着，不笑了。他看着那些村民，看着那些孩子，突然说：“李工，这矿，得挖。挖不出来，对不起这些人。”
李诺没说话。他端着碗，喝了一口汤。烫的，鲜的，从喉咙一直暖到胃里。他想起老耿说过的话：“等打完仗，我回去种地。种很多地，让所有人都吃饱。”现在，仗还没打完，地还没种，但汤已经喝上了。
晚上，村民们在矿洞外面搭起了帐篷。不是军用的那种，是自己用木头和茅草搭的，漏风，但能住人。
李诺蹲在洞口，看着那些帐篷。张小虎走过来，蹲在他旁边，怀里揣着那块怀表。
“李工，您说，他们为什么要帮咱们？”
李诺想了想：“因为咱们在帮他们。”
张小虎看着那些帐篷，那些漏风但能住人的帐篷，突然笑了：“李工，您说，等矿挖出来了，车修好了，仗打完了，咱们干什么？”
李诺也想了想：“