城主是个瘦高个，姓赵，听完之后，脸色变了。
“那水怪真的死了？”
叶安点头。
“沉下去了。不会再出来了。”
赵城主从柜子里取出一千两银子，放在桌上。
叶安只拿了一百两。
“够了。”
赵城主愣了一下，还想说什么，叶安已经转身走了。
叶安离开临江城，沿着江边往南走。
江水在阳光下泛着白光，水流很急，拍打着岸边的石头。
他走得不快，手腕上那串木珠子随着步子轻轻晃动。
走了大概两个时辰，前面出现一座桥。
桥很宽，能并排走两辆车，桥头立着一块石碑，上面刻着三个字——“望江桥”。
桥上有几个人，靠在栏杆上，看着江水。
叶安走上桥，走到桥中间，停下脚步。
江水在这里拐了一个弯，远处是连绵的山，山影在江面上晃动。
一个老者站在他旁边，白发苍苍，手里拄着根拐杖。
老者看了叶安一眼。
“年轻人，过江？”
叶安点头。
“嗯。”
老者指了指对岸。
“过了江，就是青州地界了。那边不太平，小心些。”
叶安没说话。
老者叹了口气，拄着拐杖慢慢走远了。
过了桥，路变窄了，两边的田地变成了荒地。
走了大概两个时辰，前面出现一个村庄。
村子不大，只有十几户人家，村口有一棵大槐树，树下坐着几个老人。
叶安走进村子，想找口水喝。
一个老大娘从屋里出来，看见他，招了招手。
“小伙子，渴了吧？进来喝口水。”
叶安跟着老大娘进了院子。
院子不大，种着几棵菜，角落里有一口水井。
老大娘从井里打了一桶水，舀了一瓢递给他。
叶安接过瓢，喝了几口。
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水很凉，很甜。
老大娘看着他。
“小伙子，一个人出门？”
叶安点头。
“嗯。”
老大娘叹了口气。
“我儿子也像你这么大，出门好几年了，一直没回来。”
她擦了擦眼睛，“也不知道是死是活。”
叶安放下瓢。
“他会回来的。”
老大娘摇了摇头，没再说话。
叶安从怀里掏出几文钱，放在桌上，转身离开。
出了村子，路越来越窄，两边的荒地变成了林子。
林子很密，遮住了阳光，里面很暗。
叶安走了一会儿，听见前面有声音。
有人在大声说话，还有人在哭。
他加快脚步，走到林子边，看见一块空地上围着几十个人。
中间跪着两个年轻人，一男一女，手被绑着，旁边站着几个穿黑衣的人。
一个黑衣汉子站在前面，手里提着一把刀，大声说道。
“这两个人，是黑风寨的奸细。按规矩，该杀。”
人群里有人喊。
“杀了他们！杀了他们！”
黑衣汉子举起刀，正要砍下去。
叶安从林子里走出来。
“住手。”
所有人都看向他。
黑衣汉子转过身，上下打量了他一眼。
“你是谁？”
叶安平静说道。
“他们不是奸细。”
黑衣汉子笑了。
“你怎么知道？”
叶安走到那两个年轻人面前，蹲下来，看了看他们的手。
手上没有茧子，不是练武的人。
他站起身。
“他们的手，不是拿刀的手。”
黑衣汉子愣了一下，走到年轻人面前，抓起他的手看了看。
手上确实没有茧子。
他又看了看女子的手，也没有。
他脸色有些难看。
“就算不是奸细，他们也是黑风寨的人。有人看见他们从黑风寨出来的。”
叶安看着那两个年轻人。
“你们是黑风寨的人吗？”
年轻男子摇头。
“不是。我们是被抓去的。黑风寨的人抓我们去干活，我们好不容易逃出来。”
黑衣汉子咬牙。
“你说不是就不是？谁信？”
叶安从怀里掏出一块令牌，递给黑衣汉子。
令牌是铁制的，上面刻着一个“威”字。
这是赵铁山给他的，说是威远镖局的信物，关键时