苍穹之下，旌旗蔽日，刀枪如林，肃杀之气直冲云霄。
楚国的大军正如一条蜿蜒的巨龙，沿着官道浩浩荡荡向北推进。
车轮滚滚，马蹄轰隆。
无数粮草辎重连绵不绝，扬起漫天黄尘。
楚国大将军沈长河伫立在甲山县斑驳的城头之上。
他手按剑柄，目光扫过不远处浩浩荡荡向北开进的大军，意气风发，豪情万丈。
如今乾国国力衰微，各方势力纷纷下场，瓜分乾国江山的战火已正式点燃。
他们大楚雄踞南方，兵强马壮，自然不甘居人后。
此次出兵不再是为了防御乾国壮大带来的威胁。
而是为了开疆拓土，为了争夺这天下共主之位！
“大将军！”
一声急报打破了城头的沉寂。
一名军士快步登上城楼，单膝跪地：“太子殿下到了！”
沈长河闻言，身躯猛地一震，满脸错愕地转过头来。
“太子殿下到了？”
“在何处？”
他身后的一众副将、参军们也是面面相觑，惊诧不已。
太子殿下乃国之储君，身份尊贵，竟然到了前线？
可他们压根没有收到半点风声。
这位殿下是如何悄无声息地抵达这战火纷飞的前线的？
“回大将军，太子殿下微服简从，已抵达甲山县县衙！”
沈长河虽心中惊讶，但脚下动作极快，当即招呼众人。
“快！”
“随我去迎接太子殿下！”
说罢，他大步流星走下城头，一众将领紧随其后，急匆匆地赶向县衙。
县衙外的大街之上，早已布满了披坚执锐的麒麟军。
麒麟军大楚皇室最核心的禁卫力量，专司拱卫皇宫、保护皇族安危的精锐中的精锐。
经过麒麟军将士的通禀，沈长河一行人得以进入县衙大堂。
大堂之内，一位身着玄色常服、外罩轻甲的青年正在喝茶。
他便是大楚太子吴腾。
这些天马不停蹄地赶路，让他原本俊朗的面容染上了几分憔悴。
“末将沈长河，率众将领叩见太子殿下！”
一阵甲胄铿锵碰撞之声响起，沈长河与众将齐刷刷地单膝跪地，行以大礼。
吴腾站起身来，快步上前几步。
他双手紧紧抓住沈长河的臂膀，用力将他扶起。
“大将军请起！”
“诸位将军请起！”
“多谢太子殿下恩典！”
沈长河顺势站起，心中却是一暖。
这位太子殿下素来以宽厚仁德着称，今日一见，果然一如既往。
沈长河有些惭愧地说：“不知太子殿下驾临前线，末将有失远迎，还请太子殿下恕罪！”
“不知者无罪。”
吴腾拉着沈长河的手，脸上绽放出一抹温和的微笑。
“大将军统领数十万大军，军务繁忙，所以我便未惊动大将军，自己过来了。”
说着，吴腾招呼众人落座。
待众人坐定，他才收敛笑容。
“大将军给父皇的奏报，父皇已看过。”
“父皇准允大将军所请，将以举国之力，北伐乾国！”
说到此处，吴腾眼中闪过一丝兴奋色。
“这可是我大楚百年未遇之良机！”
“昔日乾国强盛，我等只能偏安一隅。”
“如今苍天有眼，乾室倾颓。”
“这一次逐鹿天下，若我大楚能击败各路强敌，必将成为天下共主！”
他顿了顿，目光扫过在场的将领们，语气变得谦逊起来。
“我久居深宫，读过一些兵书战策，只不过是纸上谈兵。”
“故而父皇特派我到军中，跟着大将军历练一番。”
“日后行军布阵、调兵遣将之事，还望大将军不吝赐教。”
沈长河连忙起身拱手，诚惶诚恐地开口，
“殿下折煞末将了！”
“赐教不敢当。”
“行军打仗之事，殿下若有所问，末将定当知无不言，言无不尽！”
“这一次太子殿下亲临前线，我大军必定士气大振，战无不胜，攻无不克！”
“哈哈哈！”
吴腾闻言，也笑了起来。
太子吴腾突然亲临前线，名为历练。
可沈长河知道，这估计是皇上想要太子殿下树立威信，培养根基。
毕竟，太子殿下未来若要坐稳那九五至尊的皇位，必须要得到军队的支持。
要是他对军队不熟悉，在军中没有亲信嫡系。
那以后是坐不稳皇位的。
只是如今皇上尚在，这其中的分寸极难把握。
走