他顿了顿。“然后贫僧开启千劫度化阵。她在幻境中经历了一千世。每一世，贫僧都以不同的身份出现——父亲、师父、爱人、孩子——给她完整的爱，让她以为这一世终于可以幸福。然后，在每一世最圆满的那一刻，贫僧亲手毁掉一切，让她亲眼看着所有的美好化为灰烬。第一千世，她流下了那滴泪。”
他指着功德池的方向，池水在黑暗中泛着微光。“百万滴泪，百万个被碾碎的灵魂。每一滴都是千世绝望的结晶。贫僧将它们收入池中，池水便清澈一分。那些魂魄，被磨去所有记忆和意识之后，只剩一团纯净的灵力。贫僧将它们炼成舍利子，放在佛龛上。百万颗舍利子，百万个曾经活生生的人。”
苏昙的魂魄站在他面前，眼睛是空的，什么都没有。但她的嘴唇在动，发出很轻很轻的声音。“师……父……”
渡厄上人看着她。“你叫我什么？”
“师……父……你……为什么……不要我了……”
渡厄上人沉默了。很久。然后他伸出手，轻轻抚摸苏昙的头顶。“不是不要你。是渡你。渡你去极乐。”
苏昙的魂魄看着他，空的眼眶里，有什么东西在动。不是眼泪。是被磨去所有记忆之后，残存的最后一点东西。那点东西叫——相信。她相信他是好人。她相信他在渡她。她相信他在给她极乐。千世轮回，万般痛苦，磨掉了她的一切，唯独没有磨掉这个。
她笑了。那笑容很轻，很淡，像初春湖面上裂开的第一道纹。“好。我去极乐。”
第五个人走出来。是一个男人，穿着黑色长袍，手里拿着一面幡。幡面漆黑如墨，幡顶插着一面小旗，旗上绣着一个名字：凌霄真人。
“我叫厉无极。北冥魔修。这面幡叫万魂幡，幡中有万条魂魄，可布修罗炼狱阵。”他抚摸着幡面，笑容温柔得像在抚摸爱人的发丝。“世人不知的是，万魂幡最恐怖的不是那万条魂魄——是幡中世界的时间流速。幡中一日，外界一年。魂魄在幡中不会消散，不会麻木，五感俱全，痛觉放大百倍。外界不过数月，幡中却已过了数百年。”
他指着幡顶的小旗。“这是我的死敌，凌霄真人。正道魁首，修为通天。我花三百年，在一次天劫中偷袭得手，将他摄入万魂幡。我没有折磨他的肉身——我要折磨他的道心。我在幡中幻化出他的所有弟子、故友、道侣，让他们日夜不停地出现在他面前。有时是弟子被凌迟，哀嚎着喊‘师父救我’；有时是道侣被侮辱，眼神空洞地望着他；有时是整个宗门在他面前被屠戮，血流成河。”
他顿了顿。“他知道那些是幻象。但万魂幡的恐怖之处在于——痛觉是真实的，哀嚎是真实的，每一次求救都是真实的。他的道心在‘知道是假’和‘感受为真’之间被反复撕裂。幡中七百年后，他的道心终于裂了一条缝。我将自己的一缕神魂植入裂缝中，开始‘吃’他的修为。像寄生虫一样，一寸一寸地吞噬。”
幡顶的小旗里，传出无声的嘶吼。每一声嘶吼，都化为厉无极的一丝灵力。“幡中九百年后，他的修为已经被吞噬殆尽，肉身枯槁如干尸。但他的意识依然清醒——我刻意保留了他的意识，要他亲眼看着自己的一切被蚕食干净。幡中一千年后，我将他的魂魄抽了出来，炼成这面小旗，插在万魂幡的旗杆顶端。”
他对着小旗说。“你曾经站在万人之上，现在你站在万魂之上。只不过——他们是被我奴役的，而你，是我的旗。”
小旗剧烈抖动，旗面上的“凌霄真人”四个字在扭曲、挣扎、嘶吼。厉无极轻轻按住它。“残忍？不，这是慈悲。我给了他永恒——他永远都不会死，永远都不会消失，永远都‘在’。这世上，还有什么比‘永远存在’更美好的事？只不过，存在的形式，由我来定。”
小旗安静了。旗面上的字不再挣扎。但旗子在微微颤动，像一个人在无声地哭。
第六个人走出来。是一个老人，白发白须，面容清癯，穿着一件洗得发白的道袍。他的身后，跟着一个少年。少年很年轻，十七八岁的样子，面容清秀，眼神干净。他的身体是半透明的，能看到里面流动的金色光点——那是他的修为，他的神魂，他的全部。
“老夫药尘子。丹道第一人。”他开口了，声音苍老，平静，像在念一份药方。“老夫有一弟子，名温如玉。自幼跟随，情同父子。他天资卓绝，对老夫敬若神明。老夫也待他极好，倾囊相授。他不知的是——老夫一直在等。等他的修为达到金丹巅峰，等他的肉身淬炼到极致，等他的神魂与肉身的契合度达到完美。因为老夫要炼一炉丹，名为‘夺天丹’。此丹所需的药引，是一名金丹巅峰修士的全部——肉身、神魂、修为、因果，一丝一毫都不能少。而且，这名修士必须心甘情愿。”
温如玉站在他身后，看着他的背影。“师父用了五十年。五十年里，对我无微不至，慈爱如山。他在我重伤时用自己的精血为我续命；他在我道心动摇时以自身道果为我稳固；他甚至在一次天劫中替我挡了九道天雷，自己修为倒退一个