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第三个人走了出来。他穿着一身破烂的灰色道袍，头发乱糟糟的，脸上全是皱纹。他的手里拿着一柄拂尘，拂尘的丝线已经断了大半。他看起来像一个普通的老人，但他的眼睛不对。那双眼睛里有无数个世界在生灭，有无数条因果线在交织，有无数种可能在分叉。他叫天机老人，因果之主，掌握着万界因果律的至高存在。
“老夫不要你的归墟本源，也不要你影子里的任何人。”天机老人的声音沙哑而缓慢，“老夫要你答应一件事。”
阴九幽问：“什么事？”
天机老人伸手指着阴九幽的影子。“你影子里的世界，正在生长。它会越来越大，越来越完整。总有一天，它会成为万界的中心。到那一天，所有世界都会向它靠拢，所有生灵都会向它迁徙，所有因果都会向它汇聚。那不是你一个人的世界，那是万界的新中心。老夫要你答应——到那一天，不要拒绝任何人。不要拒绝任何世界。不要拒绝任何因果。”
阴九幽沉默了很久。“为什么？”
“因为万界已经老了。”天机老人的声音中带着一种深深的疲惫，“天界在腐朽，深渊在干涸，人间在崩塌。所有的世界都在走向死亡。你的影子是唯一在生长的地方。它是万界的希望。”
阴九幽低头看着自己的影子。影子里，五十五万万人在“活着”。他们在种花，在盖房子，在修路，在织布，在念经，在下棋，在看星星。他们不知道自己是万界的希望。他们只是“活着”。
“好。”阴九幽说，“我答应。”
天机老人笑了。那笑容很轻，很淡，像初春湖面上裂开的第一道纹。“老夫替万界苍生，谢过归墟之主。”他躬身行礼，然后转身离去。他的背影在虚空中越来越远，越来越小，最后化作一个光点，消失在裂缝中。
第四个人走了出来。她是一个小女孩，看起来只有七八岁，扎着两个小辫子，穿着一件红色的小袄。她的眼睛很亮，亮得像两颗浸在溪水中的石子。她的手里拿着一颗糖，糖纸是红色的，皱巴巴的。她走到阴九幽面前，仰着头看着他。
“叔叔，你是好人吗？”小女孩问。
阴九幽看着她。“不是。”
小女孩想了想，又问：“那你是坏人吗？”
“也不是。”
“那你是什么？”
阴九幽沉默了片刻。“我是——一个饿了很久的人。”
小女孩点点头，把手中的糖递给他。“给你吃。吃了就不饿了。”
阴九幽看着那颗糖。糖纸是红色的，皱巴巴的，上面还沾着小女孩手心的汗。他接过糖，剥开糖纸，放进嘴里。糖是甜的。很甜。甜到舌尖发麻。他的眼眶中，那两团幽暗的光闪了一下。
“谢谢。”他说。
小女孩笑了，露出两颗缺了的门牙。“不用谢。我娘说，饿了就要吃。吃了就不饿了。”她转身跑走了，跑进虚空中，跑进一道裂缝里，消失了。
阴九幽站在原地，嘴里含着那颗糖。糖化了。甜味还在。他的嘴角微微上扬，露出一个很轻很淡的笑。
第五个人走了出来。他是一团光，没有形状，没有颜色，只有“存在”。他是万界之源，是所有世界的起源，是所有生灵的祖先。他叫“初”。太古时期的白色巨人，曾经和苍无念赌战的那位存在。
“孩子，”初的声音像母亲的摇篮曲，像父亲的手掌，“你长大了。”
阴九幽看着他。“你认识我？”
“你是我看着出生的。”初说，“你是‘饿’的孩子，也是我的孩子。万界中所有的存在，都是我的孩子。你也是。”
阴九幽沉默了。
“你知道‘饿’是什么吗？”初问。
阴九幽摇头。
“‘饿’是万界的伤口。”初说，“天地初开时，万界并不完整。有一块碎片丢失了，丢失的地方形成了一个‘空’。那个空就是‘饿’。它在寻找丢失的那块碎片。它以为那块碎片在外面，其实那块碎片在它自己心里。它不知道自己就是那块碎片。”
阴九幽的手开始发抖。
“你是‘饿’的孩子，”初说，“也是‘饿’本身。你是那块碎片。你一直在找的，就是你自己。”
阴九幽的眼泪流下来了。一万年来，第一次。“那我该怎么办？”
初伸出手，轻轻抚摸阴九幽的头。“你已经知道了。你在做的事情，就是答案。你不是在吞噬他们，你是在‘收藏’他们。你不是在毁灭世界，你是在‘创造’世界。你不是在找‘饿’，你是在‘成为’自己。”
初收回手，转身离去。他的身影在虚空中渐渐消散，化作无数光点，飘向万界。
阴九幽站在原地，泪流满面。他的影子在他脚下蔓延，覆盖了整片虚空。影子里，五十五万万人抬起头，看着天空。天空中，出现了第一颗星星。不是真正的星星，是初消散