，小喽啰才回过神来。

    “老大……这姑娘……比咱们还横啊……”

    老大默默看着那个方向，点了点头。

    “嗯。”

    “老大……咱们还撤吗？”

    “撤。”

    “那姑娘……”

    老大回头瞪了他一眼。

    “你惹得起？”

    小喽啰看了看那根横木——那姑娘刚才跃过去的地方，少说也有四五尺高。

    他缩了缩脖子。

    “惹……惹不起。”

    “那就闭嘴，撤！”

    远处，马蹄声渐渐远去。

    萧箐箐回头看了一眼，嘴角勾起一抹得意的笑。

    几个小毛贼，也敢拦本姑娘的路？

    她心情大好，扬了扬马鞭，加快速度朝霖安城方向赶去。

    ——

    劫匪们刚刚钻进林子不久，远处再次传来隆隆的马蹄声。

    这一次，声音比刚才沉重得多，也整齐得多。

    尘土飞扬中，一队人马浩浩荡荡地驶来。

    旌旗招展，在风中猎猎作响。旗帜上绣着一个大大的“萧”字，铁画银钩，气势非凡。

    队伍最前方是两排骑兵，个个身披铠甲，腰佩长刀，目光如炬。他们身后是十几辆马车，满载物资，车轮碾过路面，留下深深的车辙。

    林子深处，劫匪们还没走远。

    小喽啰回头看了一眼，腿都软了。

    “老老老老大！”

    老大回过头，顺着他的目光看过去。

    那面“萧”字大旗映入眼帘的瞬间，老大的脸色比刚才看见那姑娘跃马时还要精彩。

    “萧家军？！”

    他一把捂住小喽啰的嘴，压低声音怒吼：

    “还愣着干什么？快把道路清理干净！然后躲起来！”

    劫匪们连滚带爬地冲回路上，七手八脚地把横木搬开。然后一窝蜂地钻进林子深处，趴在地上大气都不敢出。

    ——

    萧家军的队伍缓缓驶过。

    为首的骑兵瞥了一眼路边那些凌乱的脚印，没有多问。

    这种小毛贼，不值得他们浪费时间。

    队伍中间，是一辆宽大的马车。

    车厢里，萧湛靠在软垫上，闭目养神。他穿着一身玄色劲装，外罩同色披风，面容冷峻，眉宇间透着久经沙场的威严。

    忽然，他睁开眼睛。

    “聂锋。”

    马车外，一个声音立刻应道：“在。”

    “刚刚那个低着头跑过去的是不是箐箐？”

    聂锋沉默了一瞬，似乎在回忆什么。然后他抱拳道：

    “回少爷，正是小姐。”

    萧湛的眉头微微皱起。

    这丫头，又偷跑出来。

    他三年前把她送到京城，就是怕她跟着瞎掺和。结果她倒好，老老实实在家待了三年，现在又忍不住了。

    “去，保护好她。非必要不要出现。”

    聂锋抱拳：“是，少爷！”

    马蹄声响起，聂锋拨转马头，朝萧箐箐消失的方向疾驰而去。

    ——

    马车继续前行。

    萧湛重新闭上眼睛，眉宇间却多了一丝凝重。

    他在心里盘算着。

    一个月前，狄族求和，签下十年停战协议。那是他亲自率兵打出来的胜仗，狄人退兵三十里，赔偿三十万两白银。

    可前天，停战协议刚满一个月不久，狄族的老首领就突然死了。

    死因不明。有人说是旧伤复发，有人说是被气死的，还有人说是……被杀的。

    接替他的是他儿子，一个叫阿史那·烈的年轻人。

    萧湛见过那人一面。

    那是在战场上，隔着几百步的距离。那人骑在马上，手持弯刀，浑身浴血，眼睛里全是疯狂的杀意。

    他的汉语很生硬，说的话却让人忘不掉：

    “汉人的土地，总有一天，我要全部踏平。”

    萧湛当时只当是败军之将的狂言。

    可现在，那个狂言的人成了狄族的新首领。

    十年停战协议，还能作数吗？

    萧湛不知道。

    他只知道，阿史那·烈和他父亲不一样。老首领虽然也是敌人，但至少是个讲规矩的敌人。而这个年轻人，眼里只有杀戮。

    新老首领交替的消息他第二天就派人进京送信。林七和另外两个亲信快马加鞭，应该已经到了。

    是战，是守，还是见机行事……只能等皇上定夺。

    萧湛睁开眼睛，望向窗外。

    远处的天际，乌云渐起。