中军帐内，林冲正在看一份军报。
是陕西那边送来的。
种师道归隐后，西军群龙无首，三万残兵困守在长安城里，粮草将尽，士气低迷。
有的想投降，有的想死战，有的想逃回江南。
吵成一锅粥。
林冲放下军报，看向朱武：
“陕西那边，有什么消息？”
朱武躬身道：
“回陛下，探马来报，西军副将曲端已经控制了局面。此人虽然断了一臂，但威信尚在，三万残兵暂时没有哗变。”
他顿了顿：
“不过，曲端派人送来一封信。”
林冲挑眉：
“信？说什么？”
朱武从怀里掏出一封信，递上：
“陛下请看。”
林冲展开信，扫了一眼。
信很短，只有几行字：
“齐王陛下钧鉴：末将曲端，率西军残部三万，困守长安。粮草将尽，士气低迷。末将愿率部归降大齐，只求陛下保全将士性命，勿使西军断绝。种老将军虽已归隐，然西军乃其心血，末将不敢使其毁于一旦。若陛下允准，末将愿率部开城迎接王师。曲端顿首。”
林冲看完信，沉默片刻。
“朱武，”他说，“你觉得曲端这人怎么样？”
朱武想了想：
“臣在寿春时见过他。此人年轻气盛，脾气倔强，但对种师道忠心耿耿，对西军将士也极重情义。”
他顿了顿：
“若他真心归降，西军必能成为大齐一支劲旅。”
林冲点点头：
“朕也是这么想的。”
他把信放下：
“传令——派使者去长安，告诉曲端，朕准他归降。西军将士，愿留者整编入齐军，饷银翻倍；愿去者发路费二十两，回乡务农。”
他顿了顿：
“告诉曲端，西军还是西军，种师道还是他们的老将军。朕只要求一件事——从今往后，他们为大齐打仗，为大齐守边。”
朱武眼睛一亮：
“陛下圣明！”
林冲摆摆手：
“去办吧。”
朱武躬身退下。
帐外，鲁智深蹲在角落里啃鸡腿，听见这话，眼睛瞪得老大：
“武老二！哥哥要把西军收了？！”
武松站在旁边，面无表情：
“嗯。”
“那……那西军以后就是咱们的人了？”
“嗯。”
鲁智深挠挠光头：
“那敢情好！洒家早就看那些西军小子顺眼，一个个都是好汉！”
武松看了他一眼：
“你不是前几天还骂他们‘狗娘养的’吗？”
鲁智深嘿嘿一笑：
“那是以前！现在是自家兄弟，不能骂了！”
武松摇摇头，懒得理他。
陕西，长安城。
曲端站在城楼上，望着城外空荡荡的官道，心里七上八下。
他已经等了三天。
三天前，他派人送去那封信，不知道齐王会不会答应。
要是答应，西军还能活。
要是不答应……
他不敢想。
“将军，”一个亲兵凑过来，“您站了一天了，歇会儿吧。”
曲端摇摇头：
“不歇。”
他望着城外：
“等信。”
亲兵叹了口气，退到一边。
忽然，官道上扬起一阵尘土。
一队骑兵飞驰而来。
打头的是一面蓝旗——大齐的旗帜。
曲端眼睛一亮：
“来了！”
他转身，大步走下城楼。
城门口，那队骑兵停下。
打头的是个年轻将领，二十多岁，眉清目秀，腰悬长剑。
他翻身下马，走到曲端面前：
“大齐使者李孝，奉齐王陛下之命，前来答复曲将军。”
曲端抱拳：
“末将曲端，恭听圣谕。”
李孝从怀里掏出一卷帛书，展开，念道：
“齐王陛下旨意：曲端率西军归降，朕心甚慰。西军将士，愿留者整编入齐军，饷银翻倍；愿去者发路费二十两，回乡务农。西军番号保留，仍由曲端统领。种师道虽已归隐，仍为西军老将军，西军将士当铭记其恩。”
他念完，收起帛书，看着曲端：
“曲将军，陛下说了，西军还是西军，种老将军还是你们的老将军。从今往后，你们为大齐打仗，为大齐守边。”
曲端愣住了。
他以为齐王会吞并西军，会改编西军，会把西军拆散打乱。
没想到……