夜幕降临，寒风依旧刺骨。
几个隶属于不同营头的关宁军把总，哨官，蜷缩在一间漏风的屋子里，围着一个小火盆。
火盆上温着一壶劣质烧刀子，气氛沉闷。
“妈的，这鬼天气，饷银还拖了半个月了！”
一个满脸络腮胡的把总灌了一口酒，骂骂咧咧，
“家里都快揭不开锅了，上面就知道催着整备，巡逻，银子的事提都不提！”
“听说伯爷那边也难，辽东那边……哎。”
另一个稍微瘦削些的哨官叹了口气，欲言又止。
豪格战败，内部不稳的消息，虽然上层极力掩盖，但底层军官多少有些耳闻。
另外朝廷对王爷不太满意，后续的粮饷补给恐怕更没指望。
“难？再难能难得过咱们？”
又一个年轻些的军官哼道，“我今儿去滦州城里给老娘抓药，看见那帮新来的兵了，乖乖，你是没见着！”
“人家那精气神，那衣裳装备，关键是……人家买东西，掏出来的全是簇新簇新的银元！上面有条龙，亮得晃眼！”
“药铺掌柜见了，眼睛都直了，药价都主动让了几分！”
“银元？什么银元？”络腮胡把总忙问。
“就是京城陛下新铸的钱！叫‘崇祯壹圆’！”
年轻军官眼中露出羡慕之色，
“听说一两银子都换不到一枚！人家当兵的发饷就直接发这个！足额发！”
“我偷偷问了一下，他们普通兵一个月饷银五钱，两个月正好一块这银元！实实在在拿到手！”
屋子里顿时安静下来，只有火盆里木炭轻微的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
五钱实饷，发的是抢手的银元……
这待遇，跟他们这些经常被拖欠，克扣，拿到手也是成色不佳的碎银的关宁军底层军官相比，简直是天上地下！
但相比大头兵，他们的待遇已经是相当不错了。
至少，有银子拿，克扣的也并不多。
“他们是哪部分的？”瘦削哨官低声问。
“听说是四川来的白杆兵，还有京里新练的兵，统归一个叫秦什么明的国公爷带着。”
年轻军官答道，“就驻在青龙河那边，离咱们这儿几十里地。”
“秦翼明……蜀国公……”络腮胡把总显然是听过这个名字的，知道是朝廷新近因战功封赏的重臣。
他沉默了片刻，又灌了一口酒，酒入愁肠，化作更深的苦涩和一丝难以言喻的躁动。
“朝廷……这是把好肉都喂给新来的狗了啊。”
他这话说得粗俗，却道出了几人心中的不平与怨愤。
“我听说，”年轻军官压低了声音，眼神闪烁，
“他们那边好像在招揽懂筑营，懂骑术，懂火器的人，说是协助整训，待遇从优……哪怕只是短期帮忙，也按日给银元结算……”
这话如同投入死水中的石子，激起了细微的涟漪。
几人对视一眼，都从对方眼中看到了某种心动，但更多的是顾忌和恐惧。
脱离关宁军去投奔？
那是逃兵，抓住要杀头的！
但如果是短期帮忙，协助整训呢？上头会允许吗？
“这事……得小心。”瘦削哨官最终说道，
但目光却不由自主地飘向窗外漆黑的方向，仿佛能穿透夜幕，看到青龙河畔那座灯火通明，饷银丰厚的新军营盘。
类似这样的对话，在山海关底层军官和士兵中，开始悄悄涌动。
秦翼明部优厚的待遇，就像一面镜子，清晰地照出了关宁军内部长期存在的粮饷不继，克扣成风的顽疾。
羡慕，嫉妒，不平的情绪在滋生。
尽管吴三桂治军尚严，对核心家丁控制极牢。
但对于数量庞大的普通营兵和底层军官，其控制力本就相对松散，如今在外界强烈对比的刺激下，这种松动开始显现。
秦翼明稳坐营中，通过派出的明暗哨探和刻意与本地商户的接触，不断收集着山海关方向的反应。
他谨记皇帝“耐心”，“示之以利”，“潜移默化”的指示。
并不急于大规模接触挖人，而是继续巩固自身营盘，高频次操练。
并让士兵们继续“无意间”展示着新银币的购买力。
同时，他开始以“协防整训，交流经验”的正式公文形式，向山海关方向提出。
希望派遣少量“教官”或“观摩人员”，相互学习筑城，守御，火器运用之法。
这是阳谋，看你吴三桂接不接招。
辽东，镇辽城。
与滦州河畔新营的热闹不同，此时的镇辽城内外，是一片沉重而紧迫的忙碌。
寒冬渐退，冻土开始变得松软，正是加紧施工的黄金时节。