还有更多奏折要批呢。”

    ……

    泰山西麓，一处无名山谷的深处，有三间勉强遮风挡雨的茅屋。

    王守业蹲在溪边，用缺口的陶罐舀水。

    水中倒映出他的脸——不过四十三岁，却已两鬓斑白，眼角的皱纹深如刀刻。

    “老爷，饭好了。”妻子刘氏在门口轻声唤道。

    所谓饭，不过是半锅野菜糊糊，掺了一小把糙米。

    王守业默默走回茅屋，看着桌上那三碗稀得能照见人影的糊糊，喉咙里像是堵了什么东西。

    半年了。从那个血流成河的夜晚逃出来，已经半年了。

    他至今记得那晚的景象。

    管家王福跌跌撞撞冲进后院，脸上没有一丝血色：

    “老爷！闯贼来了！隔壁李家庄李家上下七十三口，全没了！人头挂在庄子门口的老槐树上！”

    王守业当时正在书房核对今年的租子账本。

    听到这消息，手里的算盘啪地掉在地上。

    “怎么可能？李家庄墙高壕深，护院五十多人，甚至还有二十杆火铳，”

    “是官军！”王福的声音发颤，

    “不，是扮作闯贼的官军！小人亲眼看见，那些人马步配合有度，火铳齐射整齐划一，闯贼哪有这等军容！”

    王守业冷汗瞬间湿透了后背。

    他想起了最近听到的传闻——皇帝在河南，山西大开杀戒，抄家灭门的士绅不下百家。

    据说那些都是“勾结流寇”，“欺压百姓”的恶绅。

    可他一直以为，那只是针对少数劣迹斑斑的人。

    他们王家虽然也放贷收租，但也修桥铺路，赈济灾荒，算是积善之家啊！