哈申吓得不敢再说话。

    豪格喝了口酒，平复了一下情绪，又露出笑容：

    “不过你既然来了，本王也不会亏待你。这样，你手下还有多少人马？”

    “原本有三百旗丁，但逃了一半，还剩一百五十人左右。”

    “好，这一百五十人，本王接收了。粮饷按额发放。”

    豪格顿了顿，“不过，本王有个条件。”

    “贝勒爷请讲！”

    “你带来的那些旗丁里，老弱病残的，不要。本王只要能打仗的。剩下的……”

    豪格做了个手势，“你知道该怎么做。”

    齐尔哈申身子一颤。

    他当然明白——剩下的，就是任其自生自灭，或者直接处理掉。

    “怎么？不忍心？”豪格冷笑，

    “齐尔哈申，你要想清楚。跟着本王，就要按本王的规矩来。心软的人，在这世道活不长。”

    齐尔哈申咬了咬牙：“奴才遵命！”

    “这就对了！”豪格大笑，“来，喝酒！今晚不醉不归！”

    帐中又恢复了喧嚣。

    齐尔哈申坐在那里，却觉得酒肉都变了味。

    他想起那些跟着他逃出来的旗丁，想起那些老兵的哀求，想起那些伤员绝望的眼神……

    但他没有选择。不这么做，他自己也得饿死。

    这就是乱世。要么吃人，要么被吃。

    宁远城外二十里，镶蓝旗第三牛录营地。

    夜幕低垂，营地中央的篝火已经熄灭，只剩几点余烬在寒风中明灭。

    营帐破败不堪，不少帐篷被积雪压塌了半边，里面蜷缩着瑟瑟发抖的旗丁。

    牛录额真阿尔泰的帐篷里却还亮着灯。

    油灯下，阿尔泰正在数银子，这是他私下卖粮的收入。

    一百二十两雪花银，在灯光下泛着诱人的光泽。

    “额真，外面又冻死了三个。”亲兵哈什哈进来禀报，声音发颤。

    阿尔泰头也不抬：“拖出去埋了，别搁那儿发臭。”

    “可是额真，兄弟们已经三天没发粮了。今天只喝了点稀粥，实在是……”

    “实在是饿得慌？”阿尔泰终于抬头，露出一张肥腻的脸，

    “饿就忍着！豪格贝勒说了，粮食要优先供应前线的勇士。咱们守后方的，少吃点怎么了？”

    哈什哈张了张嘴，想说什么，最终还是低下头：“嗻……”