“烺儿，”他尽量温和地问，“你觉得，宗室该不该罚？”

    朱慈烺犹豫了一下，鼓起勇气：

    “儿臣觉得……该罚。郑王叔祖强占民田，逼死百姓，按律当斩。可是……可是若杀了郑王叔祖，其他王爷会怎么想？他们会不会害怕？会不会……造反？”

    这话从一个十几岁的孩子嘴里说出来，格外刺耳。

    朱由检盯着儿子：“这些话，都是周师傅教你的？”

    朱慈烺慌忙摇头：“不，不是……是儿臣自己想的。父皇，儿臣听说，太祖皇帝分封诸王，就是要他们屏藩皇室。如今父皇若严惩宗室，岂不是自断臂膀？”

    “自断臂膀？”朱由检终于忍不住，声音陡然提高，

    “烺儿，你告诉朕，郑王强占民田，逼死百姓，这是在屏藩皇室？”

    “代王走私铁器给蒙古，这是在屏藩皇室？岷王私开银矿压死矿工，韩王勾结白莲教，这都是屏藩皇室？”

    他越说越气，抓起案上一本卷宗，重重摔在地上：

    “你睁开眼睛看看！看看这些宗室都干了什么！他们不是在屏藩皇室，他们是在挖大明的根，是在喝百姓的血！”

    朱慈烺吓得脸色煞白，扑通跪倒：“父皇息怒！儿臣……儿臣知错了！”

    “知错？你知道什么错？”朱由检怒火中烧，

    “你是太子，是大明未来的皇帝！你若也像那些人一样，只想着维护宗室，只想着什么狗屁宗法亲情，那这大明迟早要完！”