皇上改革宗室，不是要逼死大家。
只要守法，朝廷不但不为难，还会给出路。
“真的？”一个年轻的辅国将军不敢相信，
“我……我去年喝醉酒打了人，赔了钱，这事……”
“小事。”德福摆手，“已经处理了，就不再追究。将军以后注意就行。对了，听说将军会木工？”
“是……会一点。”
“工部格物院正在招木匠，月俸五两，包食宿。将军若有兴趣，我可以引荐。”
那辅国将军愣住了。五两月俸，虽然不多，但足够生活。更重要的是，这是正经差事，不丢人。
“我……我愿意！”
类似的情况在各处上演。有罪但愿意改的，给出路；
小错小过的，既往不咎。
真正没作恶的，反而得了实惠——朝廷的小额贷款，免税优惠，工作机会，都是实实在在的好处。
人心渐渐安定下来。
原来皇上不是要清洗所有宗室，是要清洗那些害虫。我们这些老实人，不但没事，还能得好处？
那还怕什么？
十月初，王承恩向朱由检禀报第一阶段成果。
“皇爷，甲类七人，六人已交钱南逃，共收路费二百六十万两。一人没钱，已依法处决。”
“乙类十五人，九人选择南逃，收一百二十万两；六人选择留下认罪，已移交税务总局处置。丙类十五人，全部选择留下，已安排出路。”
朱由检听着，手指在御案上轻轻敲击：“民心反应如何？”
“百姓叫好。”王承恩道，
“尤其是处决乐安郡王那日，西市人山人海，都说皇上圣明。宗室内部……也稳住了。那些没作恶的，看到真有出路，不再恐慌。甚至有人主动来问，能不能参加科举，能不能从军。”
“好。”朱由检点头，“继续。第二批，第三批，按这个模式来。记住核心：该杀的杀，该赶的赶，该留的留。要让所有人看到，朕的刀，只砍向该砍的人。”
“老奴明白。”
“另外，”朱由检沉吟道，
“南边送来的那些钱，不要全入内库。拨一百万两给户部，作为宗室转业安置基金——给那些选择留下的宗室提供贷款，培训，创业支持。”
“再拨一百万两给工部，用于给北直隶，河南，山东等地修桥补路，建设民生。要让百姓看到，这些从贪官污吏，不法宗室身上刮来的钱，用在他们身上了。”
王承恩心中一热：“皇爷仁德！”
“不是仁德，是公道。”朱由检站起身，走到窗前，
“取之于民，用之于民。这样，改革才有正当性，才不会被骂成是皇帝贪财。”
窗外，秋阳正好。
北京城的街道上，行人往来，市井喧嚣。
那些曾经高高在上的宗室王爷们，有的正在南逃的路上颠沛流离，有的在学着做生意，有的在工坊里做工，也有的……已经身首异处。
而百姓的生活，还在继续。
只是这个天下，正在一点一点地改变。
朱由检望着这片他誓要拯救的江山，眼中闪过坚定的光。
这条路，还很长。
但第一步，已经踏稳了。
崇祯十七年十月初八，清晨。
紫禁城的宫门在寅时三刻缓缓开启，两辆不起眼的青篷马车驶出东华门，融入北京城尚未完全苏醒的街巷中。
前一辆车里，朱由检换了一身深蓝色直裰，头戴方巾，作寻常读书人打扮。
后一辆车里，十岁的太子朱慈烺也换了身靛青棉袍，小脸上满是紧张和兴奋。
这是他记事以来第一次走出皇宫。
“父……父亲，”朱慈烺在车厢里压低声音，按照出来前的约定改了称呼，
“咱们要去哪儿？”
朱由检撩开车帘，望着窗外渐次亮起的灯火：
“随便走走，看看朕——看看我治下的京城，究竟是什么样子。”
马车先沿东长安街向西。
时辰尚早，但已有早起的百姓开始劳作：
挑着担子卖菜的农人，推着车收夜香的粪工，蹲在街边生火做早点的摊贩。
空气中混杂着炊烟、煤灰、马粪的气味，这是皇宫里永远闻不到的人间烟火。
“烺儿，”朱由检指着窗外，
“你看这些人，他们天不亮就要起来，忙到天黑，一日所得不过几十文钱，刚够糊口。”
“可就是这样的人，养活了整个大明，养活了皇宫里那些锦衣玉食的人。”
朱慈烺趴在窗边，睁大眼睛看着。
他看到有个卖炊饼的老汉满脸笑容地招呼客人。
看到几个孩童穿着补丁衣服，背着书包匆匆走过——那