看到三十六面鼓在北京城响起！”

    “臣等遵旨！”

    十一月十五，第一面申冤鼓在正阳门外竖起。

    鼓高一丈，鼓面直径五尺，牛皮蒙制，鼓身漆成暗红色，象征着血与冤。

    鼓旁立着一人高的石碑，正面刻着《击鼓须知》十二条，背面刻着朱由检的誓言：

    “朕在位一日，此鼓响一日。朕若违此誓，天厌之，地弃之，人共诛之。”

    碑前设香案，摆着笔墨纸砚——要击鼓，先写状纸，立甘结。

    鼓竖起那天，围观百姓人山人海。锦衣卫在现场维持秩序，刑部派了书吏讲解规则。

    “都听好了！”一个锦衣卫百户高声宣读，

    “此鼓名‘申冤鼓’，有冤情者可击。但击鼓前需写状纸，立甘结——所言不实，反坐其罪！击鼓后，不论案情真假，先打二十大板！想清楚了再敲！”

    百姓议论纷纷。

    “二十大板？那不打死人？”

    “就是，有冤也不敢告啊！”

    “可要是真有冤，二十大板换一个公道，值不值？”

    值不值？每个人心里都有杆秤。