，士气正旺。若因此事……”

    “若因此事寒了边军的心？”朱由检抬眼，

    “那商户的心呢？他女儿的心呢？”

    他起身走到地图前，手指划过宣大防线：

    “自整军以来，边军粮饷足额发放，冬有棉夏有单，战功赏银翻倍。朕对他们不满。”

    “但吃饱了，穿暖了，就该欺男霸女？”

    朱由检的声音陡然转厉：

    “传旨：王霸先即日押解进京，三司会审。若情况属实，斩立决。”

    “另，着军情司密查各镇边军——朕要看看，这样的混账还有多少！”

    王霸先五天后被押到。审讯出奇顺利——他压根不觉得有错。

    “一个商户女，老子看上她是她的福气！”

    公堂上，他还穿着百户官服，一脸蛮横，“再说了，聘礼也给了，十两银子呢！”

    “她不愿，你便强抢？”徐石麒拍案。

    “女人嘛，抢回去睡服了就好了。”王霸先咧嘴笑，“谁料她性子烈……”

    马文才在旁听席上嘶吼着要扑过去，被衙役死死按住。

    徐石麒闭了闭眼：“你可知她投井自尽？”

    王霸先愣了下，嘟囔道：“那……那也怪她自己想不开……”

    “拖下去。”徐石麒已经不想多问。

    案卷递到御前时，附了军情司的密报。李若琏亲自呈送：

    “陛下，查各镇边军，类似事件……不在少数。只是大多民不敢告，官不敢究。”

    密报里列了一串：榆林卫有军官强占民田，宁夏卫有士卒醉酒打死店家，宣府有把总索要商户平安钱……

    “原因？”朱由检问。

    李若琏斟酌词句：“边军多年苦战，养成兵痞习气。加之整军后待遇提升，有些人就……”

    “就忘了本分。”朱由检接话。

    他在殿内踱步。窗外暮色渐浓，紫禁城的飞檐剪影如兽脊。