但也是未来的希望。

    崇祯十八年，春。

    第一批土豆，种进了辽东的黑土地。

    种土豆的人，是那些旗人俘虏。他们开了一冬天的荒，手上全是老茧和血泡，死了近万人。

    活着的人，麻木地挖坑，放种，埋土，机械地重复着每一个动作。

    看押他们的士兵说，这些旗人已经不说话了。

    每天就是干活，吃饭，睡觉，第二天继续干活。像一群没有灵魂的牲口。

    土豆发芽的时候，又有两千人累死。

    土豆开花的时候，又有三千人病死。

    土豆收获的时候，第一批五万人，只剩下三万二千。

    那一年的土豆，大丰收。

    一万亩地，收了三千多万斤。堆得像山一样高，黄澄澄的，看着就喜人。

    李定国亲自来看，抓起一个土豆，掂了掂，放进嘴里咬了一口。生的土豆不好吃，有点涩，但他不在乎。

    “好。”他说，“明年再开两万亩。”

    旁边的卢光祖递过来一份名册。

    “将军，第二批开荒的，已经出发了。五万人。第三批也在准备。”

    李定国接过名册，看了一眼。

    名册上密密麻麻的名字，都是旗人。他们曾经是这片土地的主人，现在，他们是这片土地的肥料。

    他把名册还给卢光祖。

    “继续。”

    远处，那些旗人俘虏还在干活。他们弯着腰，刨着地，像一群蚂蚁。

    太阳照在他们身上，暖洋洋的。

    春天的阳光，真好。

    崇祯十八年，三月初九。

    盛京城北三十里，关宁军大营。

    吴三桂站在地图前，目光落在赫图阿拉的位置上。

    那是一座小城，藏在长白山的余脉中，四周群山环抱，易守难攻。努尔哈赤在那里起兵，那是建奴的龙兴之地。

    多尔衮带着一万多残兵，还有那个六岁的小皇帝福临，就躲在那里。

    “将军，李将军有令。”帐外传来声音。

    吴三桂转身，一个传令兵进来，双手捧着一封军令。

    吴三桂拆开，李定国的字迹映入眼帘：

    “吴将军：多尔衮逃往赫图阿拉，带小皇帝福临及残兵万余。此獠不除，终为后患。”

    “现命你率关宁军三万，秦翼明白杆兵一万，王栩新军一万，共五万人，即刻北上追击。务必全歼，斩草除根。”

    “赫图阿拉城破后，旗人俘虏全部押往开荒点，金银财宝登记造册，押送盛京。切记，此役关乎国运，不可有失。李定国。”

    吴三桂看完，沉默片刻。

    五万人，对一万多残兵，胜券在握。

    但赫图阿拉的地形他清楚。山高林密，多尔衮若死守，打起来也不轻松。

    他把军令收好，抬头道：“传令各营，明日卯时，拔营北上。”

    “是！”

    帐外，亲兵们忙碌起来。

    吴三桂走出大帐，望着北方连绵的群山。

    心中涌起一种复杂的情绪。

    他想起自己这些年的摇摆。崇祯十七年，皇帝御驾亲征时，他还想着拥兵自重，两头下注。

    后来皇帝派王翊带着新军来山海关，他才彻底死心，决定效忠。

    现在想来，幸好当时做了正确的选择。

    不然，此刻他可能正和那些旗人俘虏一起，在北边开荒，活活累死。