作战室内短暂地陷入了寂静，随即被热切的议论和最后的细节确认打破，金砂的眼神沉稳，赞恩兴奋地活动着手腕，维尔闭目感应着空间节点，艾莉亚则与心腹骑士统领低声交代着什么。
维尔走到艾娜身边，无视了赞恩促狭的挤眉弄眼，将她拥入怀中，他的手臂收得很紧，带着深深的眷恋与此刻分离的不舍，在她光洁的脸颊上珍重地印下一吻。
“保护好自己，小艾娜。”
他低沉的声音在她耳边响起，带着不容置疑的关切，“跟紧学姐，遇到任何不对劲，立刻用联系我，我……等你回来。”
艾娜脸颊微红，感受着脸颊上残留的触感，心中涌起暖流，她抬起头，迎上维尔目光，用力点头。
“嗯！你也是，笨蛋维尔，要小心啊！”随即，她挣脱他的怀抱，眼神中的柔软被坚毅取代，转身看向已经整装待发的艾莉亚，小手握成拳头，声音清脆。
“来吧，学姐！让我们把这个帝国改头换面，重焕新生！”
艾莉郑重点头，没有多余言语，只是再次紧紧握住了艾娜的手，仿佛要将彼此的力量融为一体。“出发！”
霜凝殿的大门开启，金砂的身影如同融入晨雾般悄然淡去，赞恩则像一道金色的旋风，带着张狂的笑声大步流星冲向帝都喧嚣的街道，维尔的空间波动微不可查地一闪，人已消失在原地。
艾莉亚牵着艾娜，登上早已等候在殿前的冰蓝色魔导飞艇，舱门关闭，引擎发出嗡鸣，飞艇平稳升空，朝着帝都庞大版图上那片色调灰暗、被称为“灰铁区”的区域飞去。
魔导飞艇在帝都的上空平稳穿行，下方是泾渭分明的两个世界，核心区的尖塔穹顶在晨光下闪耀着冰冷的光泽，而远处蔓延开的下城区，则如同帝国华服上一块陈旧肮脏的补丁，小屋杂乱拥挤，狭窄的街道污水横流，空气中似乎都飘荡着一股混合了劣质魔晶燃烧和绝望的气息。
艾莉亚没有坐在舷窗旁，而是站在艾娜身边，一同俯瞰着这片承载了帝国基石却也饱受其践踏的土地，飞艇高度降低，下方的景象愈发清晰。
可以看到一些穿着工装的人影在狭窄的巷道间穿行，瘦骨嶙峋的孩子在垃圾堆旁翻找，远处巨大的魔导工厂烟囱喷吐着浓烟，如同一头吞噬生命的巨兽。
“看到了吗，小艾娜？”
艾莉亚的声音打破了舱内的沉默，清冷中带着一丝的沉重，“改变并非一朝一夕之功，这是一场需要日积月累、水滴石穿的漫长战役，我们将面对无数的阻碍、阻挠，甚至是明枪暗箭。”她的目光锐利如刀，扫过下方一处突然出现的、与破败环境格格不入的景象。
只见一条主要街道被临时清扫得异常干净，两旁破败的房屋墙壁被刷上了一层白灰，几个穿着崭新但明显不合身衣服的孩子被推搡到路边，手中挥舞着彩旗。
一群衣着光鲜、侍卫簇拥的人正从一辆豪华魔导车上下来，为首者面带程式化的微笑，向周围稀疏而麻木的人群挥手。
有人抬着几箱印有皇室徽记的、看起来分量不足的救济粮，正在做分发状，几个宫廷画师模样的人，正忙不迭地用魔法水晶记录着这亲民的场景。
“瞧瞧，”
艾莉亚的指尖点着舷窗，语气冰冷而充满讽刺，“我那两位好皇兄，或者他们手下豢养的善人，开始挽回口碑，做表面功夫了，粗糙的粉饰，廉价的表演，试图用几袋粮食和几个摆拍镜头，就抹去他们纵容甚至亲手制造的苦难。”
艾莉亚收回目光，转向艾娜，眸子里燃烧着足以焚尽这一切虚伪的火焰，语气变得无比坚定。
“但平民并非愚昧，他们或许沉默，或许被生活压弯了腰，或许暂时被大势裹挟而迷失，但他们心底有杆秤！谁在真正为他们争取活下去的尊严，谁只是在用他们做垫脚石，时间会给出答案，血与泪的教训终将刻入骨髓！”
飞艇开始降低高度，准备降落在下城区一处相对开阔的空地，艾莉亚握住艾娜的肩膀，声音不高，却仿佛蕴含着改天换地的力量，压过了飞艇引擎的嗡鸣。
“而我的目标，小艾娜，从来不止于这个银辉帝国的王座，那些同样在公国、王国阴影下挣扎的平民，那些被贵族压榨、被战火蹂躏的生灵，他们同样需要光！
“或许在未来，帝国的概念会消融，会演化成更公平、更高效的社会形态，但无论未来如何，我要让阳光穿透这世上每一片阴霾笼罩的角落！让欺凌与不公无处遁形！让每一个生命，都能享有追求幸福的基本权利！”
艾娜仰头看着艾莉亚。
晨光透过窗户，勾勒出学姐坚毅的侧脸，那双眼眸中的光芒，比任何星辰都要璀璨夺目，一股强烈的共鸣在艾娜胸腔中激荡，与她灵魂深处那份源自更遥远记忆的痛楚与渴望轰然相合。
“放心，学姐！”
艾娜的声音斩钉截铁，小手紧紧握住艾莉亚的手，眼中是前所未有的郑重与决心，“我一定会帮