敖翊辰的龙鳞簪在发间发烫，龙瞳扫过药铺四周，金芒落在墙角时突然顿住。那里堆着几捆刚从外咸瓜街买来的甘草，甘草的根茎间，竟夹着半片泛着紫光的蛇蜕，与风若琳之前遗失的本命蛇蜕纹路一致，只是这片蛇蜕上，刻着密密麻麻的巫咒，黑气正从咒文里一点点渗出来，缠上木槿花架。
“这蛇蜕不是若琳的完整本命蜕。”敖翊辰弯腰捡起蛇蜕，指尖刚触到咒文，就被一股阴寒的力量弹开，“是被人刻意拆分，用巫咒炼化过的，目的是借蛇蜕的阴力，污染草木之灵，进而影响秘境的平衡。”
风若琳凑过来，蛇尾轻轻扫过蛇蜕，妖瞳里满是震惊：“这是我当年在夏朝冷宫丢失的那半片蛇蜕！我一直以为是被萧景轩毁了，没想到竟被人藏了这么久，还用来做这种阴损事。”她的声音发颤，蛇蜕上的巫咒让她浑身发冷，“能拿到这蛇蜕，还懂古蜀巫咒的人，一定在我们身边待了很久。”
洛绮烟下意识往云澈澜身边靠了靠，槿花印在掌心发烫，微光忽明忽暗：“难道是租界里的内鬼？还是齐燮元的人？”她转头看向云澈澜，眼底满是担忧，“我们刚从时空夹缝回来，消息还没传开，他们怎么会这么快就动手？”
云澈澜握紧配枪，指节泛白，目光扫过药铺门口的街道。不远处的租界铁门后，巡捕正探头探脑，与华界的军警低声交谈，那副鬼祟的模样，显然是在监视药铺。“齐燮元的人早就和租界勾结，越界筑路、设卡征税都是他们的手段，现在盯着秘宝也不奇怪。”他顿了顿，声音压低，“但能精准找到蛇蜕，还懂巫咒炼化之法，绝不是普通军警能做到的，这背后一定有更核心的人在操盘。”
话音刚落，药铺的门被推开，一个身穿长衫的中年男人走了进来，袖口绣着细小的木槿花纹，正是外咸瓜街蔡同德堂的二掌柜。他手里提着一个红木药箱，脸上堆着笑容，眼底却藏着一丝阴鸷：“鹿大夫，老板让我送些稀有药材过来，说是能帮你们稳固力量，应对秘境异动。”
鹿筱看着他袖口的木槿花纹，心头一动——这花纹是古蜀后裔的标识，却比蔡同德堂老板袖口的纹路多了一笔弯钩，像是被刻意篡改过。她不动声色地接过药箱，指尖触到箱底的硬物，竟是一块青铜碎片，碎片上的纹路与蛇蜕上的巫咒隐隐呼应。
“二掌柜有心了。”鹿筱将药箱放在柜台上，药膳之力悄悄凝聚在掌心，“只是我记得，蔡同德堂的标识纹路是直笔木槿，你袖口的怎么多了一笔？”
二掌柜的笑容僵了一下，下意识拢了拢袖口：“鹿大夫记错了，我们堂口的标识一直是这样。”他伸手想去开箱，却被敖翊辰一把按住手腕，龙力顺着他的经脉游走，瞬间查到了他体内隐藏的黑气。
“你体内有萧景轩的巫咒残留。”敖翊辰的声音冷得像冰，龙瞳里的金芒几乎要溢出来，“是你偷了风若琳的蛇蜕，用巫咒炼化，污染草木之灵？”
二掌柜脸色骤变，猛地抽回手，袖口翻飞间，数枚毒针朝着鹿筱射来，正是萧景轩的独门暗器。“既然被你们发现了，那就鱼死网破！”他的声音突然变得尖利，周身黑气暴涨，竟化作柳梦琪的模样——只是这张脸比之前更狰狞，眼角爬满了巫咒纹路。
“又是你！你到底有多少条命？”洛绮烟立刻举起槿花印，微光凝成光盾，挡住毒针，眼底满是愤怒。
柳梦琪的身影在黑气里扭曲，咯咯直笑：“我没有多条命，只是借了这具躯壳罢了。”她抬手一挥，黑气裹着蛇蜕，朝着风若琳扑去，“风若琳，你的本命蛇蜕在我手里，只要吸了你的妖力，我就能彻底复活，到时候，夏太子一定会看到我的好！”
风若琳的蛇尾猛地甩出，紫芒缠住黑气，却被蛇蜕上的巫咒反噬，一口紫色鲜血喷了出来。夏越立刻将她护在身后，龙泉剑劈向柳梦琪，剑光里裹着心疼：“若琳，你别硬拼，我来收拾她！”
剑光撞在黑气上，柳梦琪的身影淡了几分，却笑得更猖狂：“夏越，你这个蠢货，被鹿筱骗了还不知道！她心里根本没有你，只有敖翊辰！”她转头看向鹿筱，眼底满是嫉妒，“还有你，鹿筱，你以为你赢了吗？幕后之人早就布好了局，你和敖翊辰，不过是他手里的棋子！”
鹿筱心头一沉，趁着柳梦琪说话的间隙，将传国玉佩贴在青铜牌上，两道金光交织，化作一道光刃，朝着柳梦琪劈去：“别装神弄鬼，说！幕后之人到底是谁？”
光刃击中柳梦琪的身影，黑气瞬间炸开，二掌柜的躯壳倒在地上，没了气息，只有那半片蛇蜕还在地上蠕动，巫咒纹路越来越清晰。就在这时，蛇蜕突然飞向窗外，朝着租界铁门的方向飞去，黑气在空中凝成一行字：“想知道真相？来越