“共工氏必须解散。”
这七个字，如同七柄沉重的石锤，狠狠砸落在所有人心中最敏感脆弱的地方。
“解散？”如同被烧红的烙铁烫伤喉咙，共工那魁梧却残破的身躯猛地从冰冷的石板上弹起，仅存的右眼瞬间布满了暴戾的血丝，像一头陷入绝境的困兽发出撕裂般的低吼：“不可能！那绝无可能！”他握紧了拳头，浑身抑制不住地剧烈颤抖，仿佛“解散”这个词本身就是一个亵渎了他全部生命意义、承载了他祖辈荣耀和族人鲜血的禁忌魔咒。
女曦没有任何回应，她依旧端坐在那张象征部族最高权威的熊皮木墩上，神情没有丝毫波澜，只是静静地看着他失控的反应，仿佛在看一场早有预知的表演。她那平静却又带着如山重压的目光，让共工狂怒的情绪如同撞上了冰冷的峭壁。他那膨胀的愤怒在撞上女曦纹丝不动的绝对冷静后，迅速地、绝望地萎缩下去。是啊，愤怒？他还有什么资本愤怒？他现在只是一个匍匐在仇敌门口、乞求口粮的败军之将。
“你们的领地……那片靠近黑水河源头、你发现上好铜矿的地方……”女曦的声音再次响起，平铺直叙，毫无感情，“归女娲氏所有。”
共工脸上的肌肉疯狂地扭曲，那道巨大的伤疤被牵扯得如同一条紫黑色的蜈蚣在蠕动。那片领地！那是他与勘探队披荆斩棘、与守护矿脉的巨蛇搏斗才获得的！那是他辉煌时代最稳固的根基！但此刻……他痛苦地闭上了那只唯一能视物的右眼，沉重地喘着粗气。
“但你……和你弟弟勋，可以留下。”女曦的语气似乎松动了一丝微不可查的缝隙，目光转向那个眼神倔强又带着迷茫的少年，仿佛透过那张稚嫩的脸看到了什么遥远而模糊的影象，她的声音放得更加平稳，“留在女娲氏族里。作为工匠。作为……我们的一员。而你，需要毫无保留地，把你刚刚所说的那些关于冶炼的秘密，传授给我族的工匠们。”这不是请求，也不是协商，这是最终通牒。这是女曦对共工“知识交换食物”提案的唯一回应，一个包含了彻底征服、彻底剥夺，又保留了一丝奇异容纳和利用可能的解决方案。这比死亡更煎熬，它剥夺的不仅是生命，更是作为共工氏大酋长的一切意义。
共工呆立在那里，全身的骨头都仿佛被这残酷而精准的提议抽走了。他像一尊瞬间失去生气的泥塑，剧烈地摇晃了一下，几乎是直挺挺地重新瘫坐回冰冷的石板上。他的头深深低下，杂乱的头发遮蔽了所有的表情。巨大的沉默笼罩着他。时间仿佛凝固。只有勋低低的啜泣声，像细弱的虫鸣，断断续续地渗入这片令人窒息的寂静。不知过了多久，也许是一炷香，也许只是几个剧烈心跳的时间，一声疲惫到极致、仿佛灵魂已被彻底抽干的嘶哑声音从他披散的乱发下传出，每一个音节都带着金属碎裂般的脆响和无法洗刷的耻辱：
“好吧……女曦。你赢了……你彻底赢了。不仅是战争……不只是这一战……是……一切。所有的一切……”那声音里，是彻头彻尾的臣服和认命。他放弃了祖辈的旗帜，放弃了部族的血脉与根基，只求换取那些在风雪中瑟瑟发抖的老人和孩童的一线生机。
交易达成后的动作极其迅速。女曦立刻唤来苍梧和另一个以稳重着称的小队长石盘。她命令石盘亲自挑选二十名最精壮的战士，准备好能够承载大量谷物和晒干肉脯的牲畜，并搜集足够数量的御寒兽皮。让人意外的是，当安排谁带领这支援救队伍时，女曦直接指向了角落里的共工：“他带队。”
这个决定让一直压抑着对共工敌意的苍梧大吃一惊，旁边协助调派物资的玄女更是无法理解。玄女是女曦最信任的左右手之一，心思缜密，曾在月圆之战中指挥小队奇袭。她趁队伍正在紧张准备的间隙，走到女曦身边，压低声音，用几乎不可闻的气声急切地劝阻道：“娲母！您疯了吗？！让他带队？他可是共工！最凶狠的狼！现在把粮食和皮毛送到他嘴边，他要是带着这些东西跑了怎么办？或者更糟，他用这些物资重新召集那些藏在山里的残部，在背后捅我们一刀怎么办？我们的人跟他出去……风险太大了！”她眼中充满了忧虑。
女曦的目光追随着在石盘监督下、沉默地准备登上一头驮鹿的共工那残破却依旧显得异常沉重的背影，眼神平静如水：“玄女，你见过狼离开族群独自跋涉在雪原上会是什么样子吗？”她顿了顿，仿佛在回忆某个场景，“我观察了他很久。骄傲刻在他的骨头里，是流淌在他血管里的毒，让他做出了无数疯狂的决定……但同样的，骄傲也曾是他部落屹立的脊梁。它既是能杀死他的弱点……也是他唯一不会背弃的东西。”她的声音带着一种洞悉人性的冷冽，“他已经低下过头颅，开出了交换的条件。他答应的事……一定会做到。这是融入血脉的骄傲，甚至比他自己的生命还重。让他亲眼看看，他效命的知识换来的