撤离的决定迅速做出。没人再有心思收拾那些沉重的摄像器材和大部分个人物品。他们只带了必要的食物、水、保暖衣物、卫星电话和应急信标。肖恩坚持要带上那本“侍女日记”，塞进了自己的背包。阿洛自然带上了他的dV和所有记录设备。
清晨的雾气尚未完全散去，他们沿着记忆中来时那条颠簸的砾石小径出发。气氛凝重，没人说话，只有急促的脚步声和粗重的呼吸声。汤姆走在最前面，手里拿着一个GpS手持机和一张简陋的打印地图。文珊紧跟其后，不时查看卫星电话——依然没有信号。
起初的半小时，一切似乎正常。小径虽然模糊，但依稀可辨。森林在两侧后退，天空是阴郁的灰白色。
然后，事情开始不对劲。
汤姆首先停了下来，盯着GpS屏幕。“这不对……”他喃喃道。
“怎么了？”文珊问。
“GpS显示我们在原地绕圈。方向乱跳。”汤姆用力拍了拍设备。
“可能是树冠太密，信号不好，”文珊说，但声音里有一丝不确定，“看太阳，我们一直朝东走，没错。”
他们依靠太阳和指南针继续前进。又走了大约一小时，小径彻底消失了，被茂密的蕨类植物和倒塌的枯木掩盖。他们不得不依靠指南针在林木间穿行。地势开始起伏，出现了陌生的岩石和溪流。
“我不记得来过这里，”阿彬说，她的声音在寂静的森林中显得格外清晰。
“我也没印象，”汤姆承认，眉头紧锁，“但这方向应该是对的。继续走。”
正午时分，他们停下来短暂休息，吃些能量棒。每个人都筋疲力尽，汗水混合着林间的湿气，粘在身上。阿洛打开dV，拍摄着众人疲惫而焦虑的脸。肖恩独自坐在一段腐烂的树干上，闭着眼，嘴唇无声地翕动，像是在默念什么。
再次出发后，不安感越来越强。森林看起来千篇一律，又仿佛处处不同。阿洛开始注意到一些细节：一棵形状奇特的歪脖松，他们似乎已经第三次经过它了；一块长着特殊苔藓的巨石，也异常眼熟。他悄悄用dV的特写镜头拍下了树干上一个自己之前用刀片刻下的、作为标记的“x”。那是他们第一次休息后不久他刻下的。
“我们在绕圈子，”阿洛终于开口说道，声音干涩，“看这棵树，我做过标记。”
所有人都停下来，围过来看那个粗糙的“x”。一股寒意顺着脊椎爬升。
“用应急信标，”汤姆对文珊说，“现在就发信号。”
文珊拿出那个橘红色的、巴掌大小的应急信标，按下测试键，指示灯正常闪烁。然后她按下求救键。设备发出轻微的滴声，表示信号已发出。“理论上，救援队几小时内就能定位我们。”她说，但脸上没有多少轻松。
他们决定原地等待，保存体力。时间一分一秒过去，森林里只有风声和偶尔的鸟鸣。寒冷随着下午的来临而加剧。
大约两小时后，就在希望开始变得渺茫时，汤姆突然指着天空：“看！直升机？”
众人抬头，透过稀疏的树冠，确实看到一个黑点在天际移动，伴随着隐约的轰鸣。
“是救援！”小月带着哭腔喊道。
他们跳起来，挥舞着颜色鲜艳的衣服，大喊大叫。阿洛将dV对准天空，拉近镜头。黑点越来越近，轰鸣声清晰可辨。
然而，就在直升机似乎朝他们的方向飞来的那一刻，它突然毫无征兆地改变了航向，朝着西北方飞去，轰鸣声迅速减弱，消失在群山之后。
“怎么回事？”汤姆呆住了，“他们没看到我们？信标出问题了？”
文珊检查应急信标，指示灯显示信号发射正常。
希望如同被刺破的气球。沉默再次降临，比之前更加沉重和绝望。他们被遗弃了。或者说，他们根本就没被“看到”。
“继续走，”肖恩忽然站了起来，拍了拍戏袍下摆的泥土。他的声音平静得诡异，“等待没有意义。”
“走去哪儿？”汤姆的声音充满了挫败和愤怒。
“回去。”肖恩说。
“回哪儿？废墟？”
“是的。”
“你疯了！我们就是从那儿逃出来的！”
“我们逃不掉，”肖恩看着他，眼神深不见底，“森林不希望我们离开。它在保护它的秘密，或者……它的仪式。”他转身，朝着他们认为的来路——现在也完全不确定了——迈开了步子。
没有别的选择。在荒野中迷失方向，夜幕降临时，低温会比废墟更加致命。拖着沉重的步伐，带着越来越深的恐惧，他们跟着肖恩，与其说是信任，不如说是无路可走。
当夕阳将树梢染上最后一丝暗红时，他们拨开一片特别茂密的杜鹃花丛，眼前的景象让所有人如坠冰窟。
麦克劳德城堡的废墟，静静地矗立在前方。他们回到了原点。
不仅如此。营地和他们离开时一模一样，但又有些