元沉默了一会儿。
然后她忽然问：“先生，狗子呢？”
郅同指了指北边。
“去赵国了。公仲连办学堂，让他去指点。”
元愣住了。
“狗子？他一个人去的？”
公孙尼点点头。
“他学会了。能行。”
二月丁未，清晨。
邯郸，薪火堂。
天刚亮，元就醒了。
她爬起来，走到院子里。
公孙尼已经在院子里了，坐在台阶上，面前摊着《管子》。
元走过去，坐在他旁边。
公孙尼看了她一眼。
“醒了？”
元点点头。
公孙尼说：“今天学《管子》。”
元问：“学哪一篇？”
公孙尼说：“《牧民》。”
他翻开竹简，念道：
“凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪。国多财则远者来，地辟举则民留处，仓廪实则知礼节，衣食足则知荣辱。”
念完这一段，他停下来。
元问：“后面呢？”
公孙尼说：“后面还有很多。慢慢学。”
元低下头，看着那卷竹简。
“公孙先生，我在稷下学宫的时候，听见有人说，管仲是‘霸道’，不是‘王道’。说夫子看不起管仲。”
公孙尼沉默了一会儿。
然后他慢慢说：“夫子说过，管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。”
元问：“啥意思？”
公孙尼说：“意思是，要不是管仲，咱们现在都披着头发，穿着左边开襟的衣服，变成蛮夷了。”
元想了想。
“那夫子是看得起管仲的？”
公孙尼点点头。
“看得起。只不过夫子觉得，还可以更好。”
下午，又有人来。
是个老者，七十多岁，须发皆白，穿着一身陈国的旧衣裳，拄着一根木杖，站在门口。
元跑过去，扶住他。
“老人家，您找谁？”
老者看着她，慢慢说：“这里，是薪火堂吗？”
元点点头。
“是。”
老者从怀里掏出一卷帛书，捧在手里，颤颤巍巍地递给她。
“老朽庚桑楚，从陈国来。奉吾师老子之命，送五千言至薪火堂。”
元接过帛书，展开。
第一行写着：
“道可道，非常道；名可名，非常名。”
她愣住了。
公孙尼跑过来，看着那卷帛书，也愣住了。
郅同从屋里走出来，看着那卷帛书，手抖了一下。
他抬起头，看着那个老者。
“老人家，老子他……”
庚桑楚点点头。
“吾师去年冬，驾青牛西去，不知所终。临行前，留此五千言，命老朽传于天下。老朽走了八个月，从陈国走到宋国，从宋国走到鲁国，从鲁国走到齐国，从齐国走到赵国，从赵国走到卫国，从卫国走到魏国。每到一处，皆抄录一篇，传于有志者。今日至邯郸，闻有薪火堂，专收贫家子弟教字，故来相送。”
郅同接过那卷帛书，手还在抖。
“老人家，您……您走了八个月？”
庚桑楚点点头。
“八个月。走了九国。送了九篇。”
郅同问：“那您还要走？”
庚桑楚说：“还要走。往南走。去楚国，去吴越，去百越。能走多远，就走多远。”
晚上，郅同、公孙尼、元、庚桑楚坐在院子里。
月亮很亮，照得满院清辉。
庚桑楚看着那几间简陋的屋子，看着那几张破旧的席子，看着那几卷手抄的竹简。
“郅同先生，你这薪火堂，办了多久了？”
郅同想了想。
“三十多年了。”
庚桑楚愣了一下。
“三十多年？”
郅同点点头。
“刚开始就一间屋子，几张席子，一个学生。后来慢慢多了。现在……”
他顿了顿。
“现在学生都走了。去秦国，去齐国，去鲁国，去赵国。就剩我们几个守着。”
庚桑楚沉默了一会儿。
然后他忽然笑了。
“郅同先生，你我做的事，是一样的。”
郅同看着他。
“一样？”
庚桑楚点点头。
“你把字教给人，我把道传给人。你让人知道以前的事，我让人知道以后的路。你做的是薪火堂，我做的是五千言。其实都一样。”
郅同沉默了很久。
然后他也笑了。