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    匠谷看着他们，想起了自己刚学认字的时候。

    “慢慢写，总会写好的。”他对李小说。

    李小点点头，继续写。

    八月，元收到了几封信。

    一封是黑子从秦国寄来的。信上说，他在雍城推广识字教育，第一批“识字班”结业了，有一百多个成年人学会了写自己的名字。秦伯很高兴，说要在全国推广。

    一封是狗子从赵国寄来的。信上说，他的学堂又扩大了，现在有六十多个学生。公仲连很支持他，给了他一块地，让他盖新学堂。

    一封是公孙尼从邯郸寄来的。信上说，薪火堂又有了十多个学生，都是邯郸城里的贫家子弟。他一个人教不过来，托人找了一个帮手。

    一封是屈原从楚国寄来的。信上说，他被楚王疏远了，变法受阻。可他还在办兰台，还在写诗。他把新写的《离骚》抄了一份，让人带过来。

    元把这些信都看完，放在桌上。

    匠谷走过来，问她：“元姐姐，谁来的信？”

    元说：“黑子、狗子、公孙先生、屈原先生。他们都很好。都在办学堂。”

    匠谷问：“他们也在办学堂？”

    元说：“是。黑子在秦国，狗子在赵国，公孙先生在邯郸，屈原先生在楚国。到处都在办学堂。”

    匠谷想了想，问：“那望乡岛的学堂，算不算？”

    元笑了：“算。当然算。”

    匠谷也笑了。

    “那我也在办学堂。”

    九月，元在学堂里教孩子们读《管子·牧民》。

    “凡有地牧民者，务在四时，守在仓廪……”

    她念一句，孩子们跟着念一句。念完了，她就解释什么意思。

    “这句话是说，治理一个地方，要顺着天时，要存够粮食。天时就是春夏秋冬，什么时候种地，什么时候收粮食，都要顺着来。仓廪就是粮仓。粮仓满了，老百姓就不怕了。”

    匠谷举手问：“元姐姐，那望乡岛也要存粮食吗？”

    元说：“要。冬天来了，风大浪大，船不好走。不多存点粮食，冬天就难过了。”

    匠谷点点头，在本子上记下来。

    “存粮食。很重要。”

    元看着他认真的样子，笑了。

    十月，望乡岛上有了二十三个孩子，加上新来的两家人，岛上总共有三十多个人了。

    学堂里每天都坐得满满的。元教大的，匠谷教小的。大的学《管子》《老子》《春秋》，小的学“人”“大”“小”“水”“火”。

    匠乙每天坐在望乡柱下，看着学堂的方向，听着孩子们的读书声，笑眯眯的。

    有一天，他拉着元的手说：“元姑娘，你来了，岛上就有了生气。以前这里就是几个打铁的、打鱼的，闷得很。现在有了孩子，有了书，有了读书声。好啊。好啊。”

    元说：“匠乙爷爷，是你先来的。你和匠石先来，种了这棵树，建了这个岛。没有你们，就没有望乡岛。”

    匠乙摇摇头：“我们就是打铁的。你会教孩子，比打铁有用多了。”

    元说：“打铁也有用。没有铁，就没有犁，没有锄头，没有刀。没有这些东西，种不了地，打不了鱼，也盖不了房子。”

    匠乙想了想，笑了。

    “也是。打铁和教书，都是有用的。你是教书先生，我是铁匠。我们都是在做事。”

    他看着远处的海面，夕阳照在水上，金光闪闪的。

    “元姑娘，你说，以后望乡岛会变成什么样？”

    元想了想。

    “以后啊，望乡岛会有更多的孩子，更多的书，更多的学堂。孩子们长大了，有的留在岛上，有的去大陆上。他们会在别的地方办学堂，教更多的人认字。一代一代传下去。”

    匠乙听着，点了点头。

    “好。好。”

    他闭上了眼睛，在夕阳下打了个盹儿。