在周凯和幸存者们的引导下，众人进入了小镇。
幸存者们腾出了几间房屋，烧好了热水，甚至拿出了一些珍藏的食物招待陆泽他们。
陆泽和苏芮，则与周凯坐在一间相对完整的屋子里，了解情况。
周凯详细介绍了“守望小镇”的情况：这里原本是一个小村落，末世后逐渐聚集了附近逃难来的幸存者，勉强形成了一个自给自足的小型社群。
他是最早的一批幸存者之一，因为觉醒了土石操控的异能，被大家推举为头领。
小镇里有一百二十七人，除了十几名异能者和一些身强力壮的普通人组成护卫队，大部分都是老弱妇孺。
他们靠耕种小镇内开垦的几小块田地和收集附近的物资为生，日子过得紧巴巴，但还算安稳。
“直到几天前，我们外出的侦察队发现远处有大规模尸群活动的迹象，方向似乎就是朝我们这边。”周凯脸色黯淡下来，“我们当时就慌了，也商量过撤离，但拖家带口，外面又到处都是危险，根本不知道该往哪里去，没想到，它们来得这么快，这么强……”
他痛苦地摇了摇头：“今天要不是你们，真的就完了。”
“你们今后有什么打算？”陆泽问。
周凯抬起头，眼中露出希冀又忐忑的光芒：“我们准备外出找找其他大型基地看看！”
他看着陆泽，声音带着小心翼翼的祈求：“陆队长，你们这是……”
陆泽说道：“我们正要前往曙光基地，距离这里还有两天路程。至少比这里安全多了，你们若是愿意，可以跟着我们一起走，有我们护送，路上也能安全一些。”
周凯眼中满是惊喜，立刻点头：“愿意！当然愿意！多谢各位收留，我们一定全力配合你们，绝不拖后腿！”
周凯和几个骨干瞬间激动得浑身发抖。
“但是，”陆泽语气转为严肃，“路上必须绝对服从指挥。我们会尽力保护大家，但无法保证绝对安全。你们需要自己组织好，照顾好老弱。”
“明白！明白！一定服从指挥！谢谢！谢谢陆队长！”周凯激动的语无伦次。
消息很快传遍小镇，绝望被狂喜取代，压抑的哭泣变成了充满希望的忙碌。
人们开始连夜整理行装，打包所剩无几的家当，孩子们的脸上也露出了久违的笑容。
小镇中心那片不大的广场上，几堆篝火驱散了深秋的寒意，跳动的火光映照着一张张劫后余生的面孔。
陆泽小队带来的老人、孩子与妇女们，正与小镇的幸存者们围坐在一起。
大铁锅里翻滚着粘稠的米粥，混杂着罐头肉块的香气，这是末世里最朴实也最温暖的盛宴。
孩子们捧着粗陶碗小口啜吸，眼睛在火光下亮晶晶的，少了惊恐，多了懵懂的安宁。
大人们低声交谈，交换着各自逃亡路上的片段，声音里有着相似的沧桑，也因共同的劫难而多了几分亲近。
陆泽独自坐在广场边缘一条粗糙的石凳上，远离篝火的热闹。
他的指尖，正缓缓摩挲着两枚刚刚清理完毕的晶核。
一枚通体暗红，触手温热，质地坚硬沉重，正是取自那只狂暴八阶丧尸的力量型晶核。
仅仅握在手中，便能感受到其中蕴含的磅礴能量。
另一枚则呈现静谧的冰蓝色，散发着丝丝缕缕的寒意，这是冰封八阶丧尸遗留的异能型晶核，能量纯粹。
这两枚晶核，是今日血战最珍贵的战利品，如何分配，陆泽心中早有定论。
脚步声自身后响起，沉稳有力。
是沈既明。他提着那把屠龙刀，刀刃在月下反射着幽冷的寒光。
“老沈，”陆泽没有回头，声音平静，“这枚力量型的，归你。你已至七阶巅峰，体魄与意志都足以承受八阶能量的冲击。今夜，就在这里进阶。”
沈既明喉咙滚动了一下，伸手接了过来，根本无需客气，长久以来的默契，沈既明了解陆泽的安排。
陆泽转过头：“你是我们最坚实的盾，最锋利的矛之一。八阶之力，能让你的刀锋真正无坚不摧。接下来带着这么多新加入的幸存者上路，我们需要更强的定海神针。”
同时，苏芮和林书瑶也走了过来。
陆泽将另一枚冰蓝色的晶核递给苏芮：“这枚异能型的，适合你。你的精神力借此一举突破，我们的‘眼睛’和‘耳朵’将更加敏锐，战术配合也能提升到新的层次。”
苏芮接过晶核，冰凉的触感让她的思绪为之一清。
“我会尽力。”她轻声说，语气坚定。
“书瑶，今晚要辛苦你了。”陆泽看向林书瑶，“他们进阶时，需要你的治疗异能全程护持，梳理能量，修复可能出现的细微损伤。”
林书瑶点点头，微微