洪武朝宗藩制度森严，所有皇子，无论是否为母亲亲生，教养之事、宗室和睦之责，最终都落在母亲肩上。
母亲要教导太子朱标，既要兼具朱元璋的果决，又要秉持自己的仁慈，成为能承继大明江山的仁君储君，为此她亲自督导太子课业，在太子与朱元璋政见相悖时从中调和；
还要管教诸皇子，朱樉跋扈、朱棡顽劣、朱棣好动、朱橚痴迷医术，还有他自己，年少有军功，身边女子渐多，母亲要针对每个孩子的性格因材施教，既要让他们成才，能镇守四方，又要约束他们的性子，避免宗室内斗，那份“望子守江山”的期盼，容不得半分差错，那份压力，远非普通母亲的望子成龙可比。
他深知，母亲的压力，是身为全国节俭表率的持家之重。
洪武初年，天下刚定，人口锐减，财赋空虚，朱元璋定下尚俭戒奢的国策，而母亲作为皇后，便是这一国策的第一表率。她要亲自管控后宫所有用度，将后宫结余的财帛布料，悉数交予内库充作军饷或赈灾；要率领后宫宫女织布缝衣，织好的布匹要么赐给前线士兵，要么分予贫苦百姓，而她自己的衣物，却缝补再三，连一件新锦缎都不肯添置；要亲自核查御厨的食材采买，杜绝虚报冒领，后宫上百人的衣食住行、赏罚调度，她都要事事亲力亲为，既要尊卑有别，又要节俭有度，一举一动都被天下人注视着，稍有不慎，便会坏了国策，落得失德骂名，只能处处谨小慎微，不敢有半分懈怠。
他更深知，母亲的压力，是身为患难结发妻的情分之重。
母亲与朱元璋是濠州患难之交，曾在朱元璋被囚时，偷送热饼烫坏自己的胸口；曾在战乱之中，背着朱元璋的亲眷拼死逃命，这份情分，是朱元璋对母亲敬重心折的根本，却也成了母亲的使命枷锁。
朱元璋称帝后，从濠州布衣变成大明帝王，帝王心术渐生，多疑易怒，身边围绕着文武百官与后宫妃嫔，孤寒不已，而母亲要做的，便是守住这份患难情分，在帝王的孤寒中，为他留一丝人间温情。
她要记得朱元璋的喜好，为他准备江淮家常菜；要在他深夜批阅奏章时，磨墨研纸、温茶添衣；要包容他的严苛暴怒，在他事后懊悔时默默安抚，不指责、不抱怨。
她不能像普通妻子那样撒娇任性，也不能像普通妃嫔那样曲意逢迎，只能以懂他、惜他、护他的方式，守着这份夫妻情分，背后是无数个深夜的陪伴，无数次的小心翼翼，甚至是甘愿委屈自己，只为护他、护大明周全。
最让朱槿心疼的是，母亲所有的压力，都是无人可诉、无人能替的孤独。
她是后宫之主，无人敢与她平起平坐，更无人敢听她倾诉烦恼；她主动拒绝朱元璋封赏自己的族人，避免外戚干政，连亲族都无法入宫亲近；她是诸皇子的嫡母，只能以威严又慈爱的形象教导他们，不能在孩子面前流露半分脆弱。
那些深夜批阅后宫账册的疲惫，那些看着诸皇子顽劣的叹息，那些劝完朱元璋后默默垂泪的委屈，她都只能自己扛、自己消化，天亮之后，依旧要换上端庄威严的面具，扛起所有责任，继续前行。
朱槿看着眼前依旧带着几分悻悻、眼底满是失落的母亲，心中满是疼惜，却也有着难以言喻的欣慰——他所有的努力，所有的举措，终究没有白费，终究让母亲的压力渐渐减轻，让母亲能够卸下一部分伪装，流露真实的自己。
他所作的种种，让朱元璋在朝堂上少了许多戾气与狠辣，也让母亲不必再频繁地在朱元璋盛怒时冒险谏言，少了许多心力消耗；他监管大本堂，制定严苛又合理的规矩，耐心教导诸皇子，让朱樉收敛了跋扈，让朱棡少了几分顽劣，让诸皇子都渐渐懂事听话，不再处处惹事，让母亲不必再为教养皇子之事过度操心，能有几分属于自己的闲暇；
他暗中发展经济，开辟商路，充盈朝廷内库，让大明的财赋渐渐富足，不再像历史上洪武初年那般空虚，母亲也不必再为后宫用度精打细算，不必再事事亲力亲为地核查账册；他甚至让母亲借着自己生意的分成，成为整个大明最富裕的人，无需再为财帛之事费心，不必再穿着缝补的衣物，不必再率宫女织布补贴内库。
更重要的是，他身边有了王敏敏。王敏敏性子灵动通透，心思细腻，又懂得分寸，知晓母亲心中的委屈与孤独，常常陪着母亲说话解闷，听母亲倾诉那些无人可诉的烦恼，陪着母亲打麻将、做女工，成为母亲深宫之中难得的倾诉之人，让母亲不再那般孤单。
正是这一点一滴的举措，一点点减轻了母亲身上的重压，一点点温暖了母亲孤独的心境，才让往日里那个端庄沉稳、不苟言笑的马皇后，如今能在他面前，毫无掩饰地流露自己的小性子、小失落，能像个普通妇人那般，为了不能继续打麻将而委屈嗔怨。
朱槿轻轻握住马皇后的手，指尖的温度缓缓传递过去，语气温柔又带着几分安抚，眼底满是宠溺：“娘，莫要气，也莫要失落。不过是一场庆功宴，等宴罢归来，孩儿再好好陪您打几局，打个尽兴