，眼底没有丝毫怜悯，语气冰冷而决绝，一字一句地说道：“只能如此。吕氏不死，隐患不消，我们兄弟之间，便永远有一道坎，跨不过去。皇兄，你没得选。”

    朱标看着朱槿决绝的眼神，知道他心意已决，再无转圜之地。他缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开眼时，眼底的痛苦与挣扎已然褪去，只剩下一片冰冷的坚定，语气沉重地说道：“好，二弟，我答应你。今晚，我便会如你所愿，彻底了断了吕氏，绝不让她，再成为我们兄弟之间的阻碍。”

    朱槿闻言，眼底终于露出一丝满意的笑意，语气轻快地说道：“好，不愧是我皇兄。那我便等着皇兄的好消息了，但愿皇兄，说到做到，莫要让我失望才是。”

    心愿已然说定，朱标也没有再多做停留——他与朱槿彼此心照不宣，宗人府的事本就不急，今日前来，核心便是求朱槿相助提前婚期，如今目的已然达成，再留下来反倒多余。

    毕竟他们兄弟二人都清楚，宗人府的事务朱槿身为宗人令，日后有的是时间熟悉，眼下这一趟去或不去，本就无关紧要。朱标又叮嘱了两句“莫要误了封王事宜”，便转身带着随从，步履匆匆地离开了王府，眼底还藏着几分对婚期提前的期许，以及对今夜之事的凝重。

    随着朱标一行人的身影彻底消失在府门外，朱槿紧绷的神色渐渐柔和下来，他转过身，目光落在一旁垂首侍立的秋香身上，快步走上前，轻轻牵起她的手。

    秋香的手纤细微凉，被朱槿温热的手掌包裹着，不由得微微一颤，抬眼看向他时，眼底还带着几分未散的拘谨。朱槿指尖轻轻摩挲着她的手背，语气温柔地问道：“敏敏她们几个呢？方才便没见着，去哪了？”

    秋香连忙敛了心神，轻声应答，语气依旧恭敬，却比往日多了几分暖意：“回殿下，几位小姐尚未过门，按礼制不能在王府久留，她们今早就告辞了。”

    她顿了顿，细细说道：“敏敏小姐回了阿鲁温府上，珍珠小姐回了沈府，琳雅小姐则去了徐府，临走前还特意吩咐奴婢，待殿下得空了，告知她们一声，改日再登门探望殿下。”

    朱槿闻言，轻轻挑了挑眉，语气里带着几分淡淡的失落，却也未曾强求，只缓缓说道：“行吧，倒是委屈她们了。”

    说着，他握紧了秋香的手，神色郑重起来，语气认真地说道：“秋香，我先前便跟你说过，往后你便不是我的侍女了，不必再这般拘礼，也不必一口一个‘奴婢’‘殿下’的，自在些便好。”

    秋香闻言，眼眶微微一热，连忙低下头，声音轻轻的，却带着无比的坚定：“殿下，奴婢不愿。奴婢愿意一辈子留在殿下身边，做殿下的侍女，侍奉殿下左右，不求名分，不求其他，只要能日日陪着殿下，便心满意足了。”

    她的声音不大，却字字恳切，眼底满是赤诚，没有半分虚假。朱槿看着她这副模样，心中一暖，轻轻将她揽入怀中，动作温柔得不像话，下巴轻轻抵在她的发顶，低声叹道：“你啊，总是这般执拗。”

    朱槿轻轻拍了拍她的后背，语气温柔得能滴出水来：“连日来辛苦你了，先回房休息一会儿吧，我出去一趟，办点小事，等晚上回来，再好好陪你。”

    秋香靠在他怀中，闻言身子微微一僵，脑海中瞬间闪过昨夜的旖旎涟漪，脸颊瞬间变得红彤彤的，连耳根都染上了一层薄红，她微微垂着眸，声音细若蚊蚋，带着几分羞涩与软糯，轻轻应道：“奴婢……奴婢等殿下回来。”

    朱槿看着她羞涩的模样，眼底泛起几分笑意，轻轻揉了揉她的发顶，才缓缓松开了怀抱，示意她回房歇息。