之官、乱国之奸，是那些吸百姓血、毁大明根基的蛀虫。”

    朱槿沉默着，没有说话，只是垂眸望着脚下的积雪，眼底的情绪复杂难辨，有恻隐，有茫然，也有一丝被点醒的清明。刘基看着他的神色，知道他已然听进了自己的话，便又继续说道，语气里多了一丝深意，也多了一丝郑重：“殿下，臣还有一言，不知当讲不当讲。”

    “夫子但说无妨，不必避讳。”朱槿缓缓抬眼，目光落在刘基身上，语气平静。

    刘基躬身一礼，随后缓缓说道：“臣推断，此番上位大规模清查应天府贪腐官员，清除皇宫内应，除了重典治贪、肃清宫闱之外，还有一层更深的用意——他是要让殿下，来处置这些被逮捕的官员。”

    朱槿浑身一震，眼中满是惊愕，仿佛没有想到刘基会说出这样的话，他眉头紧蹙，语气里带着一丝难以置信，轻声问道：“为何是我？父皇身边，有夫子你，有各位大臣，还有锦衣卫，为何偏偏要让我来处置这些官员？我虽为皇子，却从未经手过这般大规模的朝堂处置之事，恐难担此重任。”

    刘基看着他惊愕的神色，并不意外，只是缓缓说道：“殿下不必惊慌，上位此举，自有他的深意。其一，便是为了殿下不久后的封号之事。上位有意封殿下为明王，此事早已在朝堂上传开，只是朝中百官，大多颇有微词，不少文官联名抗议，认为殿下尚且年轻，甚至有大臣暗中非议，认为上位偏爱殿下，有失公允。”

    “上位深知此事，故而借此次清查贪腐之事，让殿下出手处置这些涉贪官员，一来，是让殿下在百官面前立威，让那些非议殿下、抗议殿下封王的官员，亲眼见识殿下的魄力与决断，不敢再随意妄议；二来，是让殿下在处置官员的过程中，熟悉朝堂法度，历练心性，积累治国经验，为日后辅佐太子、稳固大明江山，打下基础。”

    说到这里，刘基的语气渐渐沉重，目光望向深宫的方向，眼底满是敬畏：“其二，便是上位在为大明的未来铺路，在为太子殿下铺路。殿下可知，上位乃是千古难遇的明君，更是活在人间的神。洪武这一朝，规矩是上位定的，法度是上位立的，没有权臣，没有外戚，没有藩镇割据，更没有宦官专权，所有的权力，都牢牢握在上位一人之手。他想杀谁，便杀谁；想查谁，便查谁；想改制度，便改制度；想废礼仪，便废礼仪，无人能拦，无人能谏，无人能挡。这种一言定生死、一手掌乾坤的魄力，古往今来，寥寥无几。”

    “可太子殿下，与上位截然不同。太子殿下性情温和，仁厚待人，不喜用重典，更不善用铁腕震慑百官。上位心中清楚，自己在世一日，便能牢牢掌控这大明的朝堂，掌控天下的官员，可一旦他日太子殿下继位，他做不到上位这般绝对的掌控，做不到一言九鼎、无人敢违，到那时，朝中难免会有贪官复出，会有权臣滋生，会有奸人作乱，动摇大明的根基。”

    “所以，上位封殿下为明王，却不给殿下藩地，并非不爱殿下，恰恰是因为太过疼爱殿下，太过看重殿下。不给殿下藩地，是不想让殿下远离京城，更是想让殿下留在京城，留在太子殿下身边，成为太子殿下最坚实的后盾。日后太子殿下继位，殿下身为明王，手握一定的权力，既有今日立下的威望，又有治国的经验，便能辅佐太子殿下，震慑百官，肃清贪腐，延续上位定下的法度，守住这大明的江山，守住天下百姓的安宁。”

    刘基的一番话，字字恳切，句句诛心，像一盏明灯，瞬间照亮了朱槿心中的迷茫。他沉默了许久，眼底的惊愕与茫然，渐渐被清明与决断取代，脸上的沉郁也消散了不少。他缓缓抬起头，望向漫天风雪，又望向楼下的百官与深宫的方向，深深吸了一口气，语气坚定，带着一丝恭敬与领悟，对着刘基躬身一礼，轻声说道：“学生受教了。多谢夫子点醒，若非夫子，学生恐怕还深陷迷茫之中，不知父皇的一片苦心。”

    刘基连忙扶起他，语气欣慰：“殿下聪慧，一点就透，臣只是尽了自己的本分罢了。日后殿下处置这些官员，若有疑惑，尽管问臣，臣定当知无不言，言无不尽，辅佐殿下，不辜负上位的期望，不辜负天下百姓的期盼。”

    朱槿微微点头，目光再次望向楼下的风雪与百官，眼底已然没了往日的恻隐与茫然，取而代之的，是坚定与魄力。漫天的大雪依旧在下，将五凤楼、将午门、将整个应天府，都裹上了一层洁白的银装，那暗红色的血渍，渐渐被白雪覆盖，却依旧藏不住昨夜的惊心动魄。