朱标只得端起酒杯，小口饮了一口。起初沐英还记着君臣礼节，不敢太过放肆，只敢默默饮酒吃菜，可酒劲渐渐上来，他也顾不上什么君臣之分了，索性端起酒杯，加入了劝酒的行列，对着朱标大声说道：“太子殿下，臣也敬您一杯！愿大明国泰民安，愿殿下顺遂安康！”
一旁的徐琳雅、朱守谦与沐婉清，年纪尚轻，又不善饮酒，没过多久便都吃饱了。三人坐在一旁，静静看着朱槿、朱标与沐英三人拼酒，说说笑笑，喧闹不已。
朱守谦端着一杯温热的茶水，目光落在桌案上，眼神有些恍惚，不知道在暗自思忖着什么，眉宇间还带着几分与年龄不符的深沉，偶尔抬眸看向拼酒的三人，眼底又闪过一丝复杂的情绪。
徐琳雅则全然没有心思看热闹，目光一直落在朱槿身上，见他频频饮酒，时不时地还会夹起肉往嘴里塞，便不停往朱槿碗里夹他爱吃的蔬菜和嫩肉，轻声叮嘱道：“多吃点肉。”语气里满是关切与温柔。
沐婉清则是最活泼的一个，吃饱后便没了拘束，一双圆溜溜的大眼睛四处打量着，满脸好奇。新奇的铜火锅、冒着热气的汤底，还有方才路过时瞥见的、用玻璃搭建的暖棚，连这屋子的窗户，都是用透亮的玻璃做的，阳光透过玻璃照进来，洒在地上，泛着细碎的金光，温暖又明亮。这一切，对于常年待在府中、从未见过这些新鲜物件的沐婉清来说，都太过新奇，太过不可思议，她忍不住小声拉着徐琳雅的衣袖，一一询问着这些物件的来历。
朱槿被徐琳雅的温柔叮嘱暖了心，又瞥见三人都吃饱了，坐在一旁略显无聊，便放下手中的酒杯，对着徐琳雅摆了摆手，语气温和地说道：“琳雅，你们既然都吃饱了，就带着守谦和婉清出去逛逛咱们王府，看看后院的暖棚，赏赏院里的景致，不用在这陪着我们，我们哥几个再喝几杯，说说话。”
徐琳雅心思细腻，一听朱槿这话，便立刻明白了他的意思——他这是要和太子、沐大哥谈正事了，不便让他们几个晚辈在一旁打扰。她连忙点了点头，温柔地应道：“好，那我们先出去了，你少喝点酒，有事就吩咐下人唤我。”
说罢，她起身整理了一下裙摆，又轻轻拉了拉朱守谦的衣袖，对着沐婉清笑了笑：“守谦，婉清妹妹，我们出去逛逛吧，我带你们去看看后院的暖棚，里面种了好多新鲜的蔬菜，还有好多你们没见过的新奇物件。”
朱守谦回过神来，点了点头，起身对着朱标、朱槿与沐英微微躬身行礼，便跟着徐琳雅往外走。
等到徐琳雅、朱守谦与沐婉清三人的身影彻底消失在院门外，屋内的喧闹渐渐淡去，只剩下铜锅咕嘟沸腾的声响，还有银丝炭燃烧的细微噼啪声，氛围瞬间沉静了不少。
朱槿抬手端起桌上的酒杯，指尖摩挲着冰凉的杯壁，将杯中辛辣的二锅头晃了晃，抬眸看向身旁的朱标，脸上还带着几分未散的酒意，语气却少了几分嬉闹，多了几分直白，笑着问道：“太子爷，无事不登三宝殿，你素来公务繁忙，朝堂上的琐事都忙不完，今日怎么有空专程来我这明王府，陪我吃这火锅、喝这闲酒？”
朱标闻言，缓缓端起自己面前的酒杯，低头抿了一口酒，辛辣的酒液滑过喉咙，却压不住眉宇间的疲惫。他放下酒杯，指尖轻轻按着眉心，重重地叹了口气，语气里满是无奈与倦怠：“哎，二弟，还是你过得轻快，日日守着王府，不问朝堂纷争，只管自在舒心。你是不知道，自从父皇下定决心血洗贪官、整顿朝纲以来，推行了一大堆新政，朝堂上下鸡飞狗跳，我连日操劳，连片刻清闲都难得。”
他说着，语气里的疲惫更甚，眼底也泛起了几分红血丝——朱元璋反腐严苛，动辄株连，朝中官员人人自危，各项新政的推行更是阻力重重，身为太子，他既要辅佐父皇，又要安抚群臣，连日下来，早已身心俱疲。
朱槿一听“新政”二字，当即摆了摆手，脸上露出几分不耐，连忙打断他的话，语气干脆：“太子爷，打住打住，这些朝堂上的琐事、新政的章程，你可别给我说，我一听就头疼，半点也不想听。”
他身子微微前倾，目光直视着朱标，语气带着几分笃定，又带着几分调侃：“你也别绕圈子了，直说吧，是不是朝堂上有什么棘手的事情，父皇和你都解决不了，想来想去，只能找我出面了？”
朱槿心中跟明镜似的，脸上虽装着不耐，心里却门儿清——朱标口中那些整顿朝纲的政策，大半都是封王大典之前，他在文华殿那一夜，特意给朱元璋和朱标提议的，其中的细则、隐患，他比日日操劳的朱标还要清楚。
朱标看着他一副“油盐不进”的模样，又气又笑，无奈地摇了摇头，压下心底的疲惫，语气渐渐郑重起来，缓缓开口说道：“父皇的意思，是想让你年后亲自去凤阳一趟。”
他顿了顿，生怕朱槿拒绝，连忙补充道：“此行有两件事，一是替父皇前往凤阳祖陵祭祖，尽皇子孝道；二来，也是最要紧的