此时，夕阳早已落下，夜幕悄然降临，一轮新月挂在天边，清冷的月光洒在田间，照亮了脚下的路。朱槿视力极好，借着皎洁的月光，缓缓拆开了手中的密信，指尖划过密密麻麻的字迹，脸上的闲适与温柔，一点点褪去，眉头渐渐蹙起。
看完密信，他轻轻叹了口气，那叹息里，有无奈，有释然，还有一丝对眼前安稳生活的不舍，消散在微凉的春风里。
王敏敏察觉到他的异样，连忙停下脚步，轻轻挽住他的手臂，语气温柔，带着几分担忧：“公子，怎么了？是不是收到什么不好的消息了？”
朱槿转过头，看着她担忧的眉眼，心中一暖，伸手轻轻揉了揉她的头发，语气平淡，听不出太多情绪：“消息谈不上好坏，只是……我们这般平静的日子，怕是要结束了。”
王敏敏没有丝毫慌乱，只是轻轻收紧了挽着他手臂的手，眼底满是坚定与温柔，轻声说道：“无妨，公子。不管以后是什么样子，不管要面对什么，我们以后都会一直在一起的，我会一直陪着公子。”
朱槿心中一震，所有的不舍与无奈，都在她温柔的话语中消散了大半。他抬头看向天上的星星，月色皎洁，星光璀璨，映在他的眼底，带着几分坚定。“走吧，回去吧，”他轻声说道，“这里的事情，也该有个结束了。”
二人并肩走回小院，远远便看到一辆装饰低调却难掩华贵的马车，正静静停在小院门口，车夫垂手立在一旁，神色恭敬。朱槿扶着王敏敏上了马车，转身又看了一眼这座小院——青砖黛瓦，院中的桃树已冒出花苞，墙角的杂草被修剪得整整齐齐，这里承载了他近一个月的安稳与欢喜。他在心中轻轻叹了口气，或许以后，还会有闲散自在的日子，但这般纯粹、安宁的农家小院生活，恐怕再也不会有了。
朱槿弯腰上了马车，掀开车帘，对着车外的蒋瓛，语气平静却带着不容置疑的指令：“走吧。”
马车缓缓驶离小院，趁着夜色，悄无声息地向着凤阳府城的方向驶去。夜半时分，马车停在了江夏侯周德兴的祖宅门前。这座祖宅气势恢宏，青砖高墙，朱漆大门，门口两侧立着石狮子，透着一股勋贵世家的威严与气派。
朱槿扶着王敏敏下了马车，为了不引人注目，二人都穿着一身粗布麻衣，看上去与寻常百姓别无二致。门口的两名守卫见状，顿时皱起眉头，脸上露出鄙夷的神色，上前几步，厉声驱赶：“哪里来的要饭的？瞎了眼了？这是江夏侯的祖宅，也敢在这里逗留？赶紧滚！再不走，打断你们的腿！”
朱槿神色平静，嘴角没有丝毫波澜，并未开口辩解，只是静静地站在原地，目光淡漠地看着那两名守卫。就在这时，两道黑影从大门两侧的阴影中窜出，动作快如闪电，手中的匕首泛着冷冽的寒光，不等那两名守卫反应过来，匕首已精准地划破了他们的喉咙。
“噗嗤”两声轻响，两名守卫连哼都没哼一声，便无声地倒了下去，鲜血顺着脖颈缓缓流出，浸湿了门前的青石板。紧接着，周府的大门从里面被缓缓打开，一名身着黑衣的影卫探出头，对着朱槿微微躬身，示意里面安全。
朱槿牵着王敏敏的手，迈步跨入大门，脚下踩着冰冷的青石板，一路向内走去。令人诧异的是，偌大的周府，竟没有一个人出来阻拦，沿途的护卫，要么已被影卫解决，要么早已被控制，整个府邸寂静得可怕，只剩下二人的脚步声，在夜色中格外清晰。
不多时，二人便来到了正厅门前。正厅内灯火通明，欢声笑语、争论之声隐约传来，与府内的寂静格格不入。朱槿眼神一冷，抬手，对着正厅的大门，猛地一脚踹了过去。
“哐当——”一声巨响，厚重的朱漆大门被踹得应声而开，门板重重撞在墙上，发出沉闷的响声。正厅内的喧闹声，瞬间戛然而止。
“哪个不长眼的东西！敢闯江夏侯的府邸，活腻歪了不成？！”一道嚣张跋扈的呵斥声率先传来，说话的正是江夏侯周德兴，他正端着酒杯，脸色阴沉地看向门口，语气里满是怒火。
可当他看清门口站立的人影，看清那身粗布麻衣下，朱槿那张熟悉而又带着冰冷威压的脸时，呵斥声瞬间卡在了喉咙里，脸上的怒火瞬间被震惊与恐惧取代，嘴巴张了张，却一个字也说不出来。在场的其他人，也纷纷停下了动作，脸上的神色从诧异，变成了震惊，再到后来的慌乱，一个个都闭紧了嘴巴，彻底哑火，偌大的正厅，瞬间陷入了死寂，只剩下灯火跳动的噼啪声。
朱槿牵着王敏敏的手，缓缓走进正厅，目光缓缓扫过在场的众人，嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，语气平淡，却带着十足的威压：“各位叔叔，既然来了凤阳，怎么不给小侄说一声？也好让小侄尽尽地主之谊。”
厅内的众人，你看看我，我看看你，神色慌乱，眼神躲闪，没人敢应声。朱槿一眼便认出了他们——淮安侯华云龙、延安侯唐胜宗、江夏侯周德兴、永嘉侯朱亮祖、荥阳侯郑遇春、平凉侯