朱槿压下心中的鄙夷，面上依旧不动声色，甚至还微微点头，随即话锋一转，语气带着几分似是而非的笃定：“韩国公说得不错，‘文正’配享，确是世人公认的文臣之巅。但小侄却有不同看法，纵观历史，文臣的最高成就，其实是‘指鹿为马’。”
“什么？！”李善长听完，脸色骤变，猛地抬头看向朱槿，嘴巴张得老大，眼中满是震惊与难以置信，身子甚至微微一僵。“指鹿为马”是赵高的恶行，是颠倒黑白、祸乱朝纲的代名词，朱槿身为皇子，竟说这是文臣的最高成就，这话太过大逆不道，简直是惊世骇俗！
他下意识地开口，声音带着几分急切与劝阻：“殿下！万万不可胡说！‘指鹿为马’是奸佞之行，遗臭万年，怎会是文臣的最高成就？这……”
可话说到一半，李善长却突然顿住了，他眉头紧锁，陷入了深深的沉思，脸上的震惊渐渐褪去，取而代之的是一种复杂的神色——有了然，有苦涩，还有一丝不易察觉的认同。他身为当朝丞相，权倾朝野，一生追逐权势，如何不懂“指鹿为马”背后的深意？
所谓“指鹿为马”，看似是颠倒黑白、混淆是非，实则是文臣权势的极致体现：能让君主俯首、百官噤声，能左右朝局、掌控生杀，能让自己的意志凌驾于皇权与礼法之上，这难道不是文臣所能达到的最高权力巅峰吗？
古往今来，无数文臣穷尽一生追逐权势，所求的不就是这般“一言九鼎、无人敢逆”的极致力量？
萧何虽功高盖世，却要自污名节以求自保；范仲淹虽得“文正”谥号，却一生颠沛流离、壮志难酬；而赵高，虽遗臭万年，却实实在在做到了权倾天下，让整个秦朝都在他的掌控之中——从“权势”二字来看，“指鹿为马”的确是文臣能达到的最高成就，只是这份成就，沾满了骂名与血腥，非大奸大恶、野心勃勃之辈，难以企及。
朱槿静静地看着沉思的李善长，眼中闪过一丝了然，他知道，李善长听懂了，也认同了。待李善长神色稍缓，朱槿才缓缓开口，语气平和却字字千钧：“汉高帝定天下，萧何功第一，赐带剑履上殿，入朝不趋，荣宠至极。可萧何晚年，何以一再自污名节、散家财、辞权柄，只求归养田园？”
李善长握着酒杯的手微微一顿，指尖不自觉地收紧，杯中的酒液微微晃动，他没有接话，只是垂着眼眸，静静听着，神色愈发凝重——朱槿的话，戳中了他心中最隐秘的担忧。
朱槿继续缓缓道：“后人都说萧何谨畏，可在我看来，他不是怕，是懂进退。飞鸟尽，则良弓宜藏；狡兔死，则走狗当休。天下已定，四海安宁，功高者不居，权重者不持，方能长保宗族，安享天年。”
说到这里，他抬眼看向李善长，目光温和，却带着不容置疑的分量，一字一句，如同重锤般砸在李善长心上：“古来勋臣，能善始者多，能善终者，实在寥寥。不是天不容，是人心不知足，权势不肯放。若能于鼎盛之时，抽身而退，归乡守拙，于国，是全君臣之义；于家，是保子孙之福。”
朱槿顿了顿，语气放得更轻，近乎低声提点，却带着致命的警示：“韩国公佐我父皇定天下，功如萧何，名满天下。如今海内升平，制度已定，朝堂之上，风波暗涌，未必比林下泉间更安稳。若能早寻一归处，卸去权柄，封爵仍在，荣宠不减，既能青史留名，又能保家门无虞，岂不是两全之策？”
李善长沉默了许久，周身的气息变得愈发沉郁，他抬起头，看向朱槿，眼中褪去了所有的精明与伪装，只剩下疲惫与复杂。他缓缓端起面前的酒杯，杯中酒液浑浊，一如他此刻的心境，没有丝毫犹豫，一饮而尽，辛辣的酒液灼烧着喉咙，却浇不灭心中的惊涛骇浪。
放下酒杯，他声音带着几分沙哑，语气恭敬却带着一丝不易察觉的疏离：“谢过殿下今日的酒水与肺腑之言，老臣……记下了。老臣年老体衰，不胜酒力，今日便先告辞了。”
朱槿看着他略显佝偻的背影，心中了然，面上依旧温和，抬手示意：“韩国公慢走，不必匆忙。蒋瓛！”
帐外立刻传来一声恭敬的应答，蒋瓛推门而入，躬身行礼：“二爷。”
“送韩国公回府，务必确保韩国公安然抵达。”朱槿语气平淡，却带着不容置疑的吩咐。
“是！”蒋瓛应下，转向李善长，恭敬地做了个请的手势，“韩国公，请。”
李善长微微欠身，对着朱槿行了一礼，没有再多说一句话，转身跟着蒋瓛，缓缓走出了明王府的正厅，身影渐渐消失在冬日的寒意之中。朱槿端起面前的茶杯，望着他离去的方向，眼底闪过一丝深不可测的光芒——他知道，李善长，终究是听进去了。
随着韩国公李善长的身影彻底消失在府门外，正厅内的气氛瞬间松弛下来，没了方才的暗流涌动。
只见侧室的门帘被轻轻掀