谁都知道，南洋贸易的商品，如今全由全国的沈家商铺统一售卖，沈珍珠身为沈家掌舵人，本可坐享其成。可她不愧是精通商道的商业精英，深谙“物以稀为贵”的道理——若是所有南洋商品都混杂在一起售卖，不仅显不出珍贵，反而会拉低档次，难以卖出高价。于是，她特意从海量的南洋商品中，精挑细选出品相最佳、最为稀罕的精品，专门开设了这家殊方馆，走高端路线，既能满足达官贵人、皇室宗亲对异域珍品的需求，也能最大化地赚取利润，更能彰显沈家的实力与格调。
只是这一切，明王朱槿却一无所知。如今的他，早已对钱财没有了半分兴趣，名下的产业遍布大明各地，海外贸易、制盐、商铺、工坊，数不胜数，连他自己都不清楚自己到底有多少产业，有多少钱财。所有的产业，他都全权交给了沈珍珠打理，从不插手，也从不询问。
虽说朱槿平日里耗费巨大——造宝船、研发火器、给标翊卫额外补贴，每一项都需要海量的银钱支撑，但架不住他手中握着诸多垄断产业，赚钱的速度远超花钱的速度。且不说皇室垄断的海外贸易，以及各地沈家商铺、制盐工坊带来的巨额收益，单单是他独一份的、与瓦剌以及北元天元帝脱古思帖木儿的走私贸易，便足以让他财源广进，富可敌国。
此刻的朱槿，正躺在明王府庭院的躺椅上，身上盖着一件厚厚的狐裘，闭着眼睛，神色慵懒，周身透着一股与世无争的闲适。冬日的阳光透过院中的梅枝，洒在他的脸上，暖意融融，岁月静好。
每日，蒋瓛都会准时前来，将朝堂之上、应天城内，北疆的各种消息一一汇报给朱槿——盐价骤降的百姓反响、殊方馆开业的盛况、北元的动向、海外贸易的收益……可朱槿大多只是听听，左耳进右耳出，从不发表意见，也从不主动去干预什么，仿佛这世间的一切喧嚣，都与他无关。
这一日，蒋瓛依旧准时前来，躬身站在躺椅旁，语气恭敬地汇报道：“殿下，属下有要事禀报，明日，上位与娘娘便要抵达应天了。”
话音刚落，原本闭着眼睛、神色慵懒的朱槿，缓缓睁开了双眼。那双平日里满是闲适的眼眸，此刻多了几分光亮，几分不易察觉的暖意，还有一丝淡淡的期待。他轻声呢喃，语气里带着几分亲昵与释然：“娘总算回来了……这个老头子，再过几天就要过年了，我还以为他连过年都不回来了。”
说罢，他缓缓坐起身，伸了个懒腰，身上的慵懒散去几分，取而代之的是一种沉敛的笃定。他抬眼看向蒋瓛，语气平淡却带着不容置疑的力量：“行了，老头子回来了，有些事情，也该结束了。”
蒋瓛心中了然，躬身应道：“属下明白。”他知道，朱槿口中的“事情”，便是那些潜藏在朝堂之上的暗流，那些积压已久的矛盾——朱元璋归来，便是这些事情了结的开始。而明王府这位看似闲散的王爷，也终将不再蛰伏。
时光匆匆，转眼便到了朱元璋与马皇后返京的日子。
天刚蒙蒙亮，应天府城门外早已收拾得干干净净，寒风中，太子朱标身着明黄色常服，身姿挺拔，神色庄重地站在最前方，身后依次立着明王朱槿、秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣等一众皇子王爷，皆是身着蟒袍，早早在此等候迎驾。
几位年纪稍小的王爷，平日里被困在大本堂读书习字，难得有这般出来透气的机会，心底早已乐开了花，眉眼间藏不住的雀跃，只是碍于太子朱标素来端庄威严，再加上一旁神色慵懒却自带气场的朱槿，一个个都收敛了性子，垂手而立，规规矩矩，连大气都不敢喘。
唯有燕王朱棣，性子最是跳脱好动，一双圆溜溜的眼睛咕噜噜地转个不停，一会儿瞟向城门外的远方，一会儿又偷偷瞥向身旁的朱槿，满脸的好奇与不安分，浑身都透着一股按捺不住的劲儿。
不多时，远处便传来了隐约的仪仗声响，众人立刻收敛起心神，神色愈发恭敬。随着马蹄声与车轮声渐渐清晰，一支浩浩荡荡的迎驾队伍缓缓驶来，最前方的龙辇渐渐显露身形。
可下一刻，所有人的目光都被龙辇旁的身影吸引，一个个惊得眼睛都直了——只见朱元璋率先从马车上走了下来，一身玄色龙袍，身姿依旧挺拔，只是脸上竟架着一副墨色的墨镜，正是此前朱槿送给马皇后的那一副。
他下车时，还特意抬手，故作潇洒地扶了扶墨镜的镜腿，那模样，几分臭屁，几分得意，全然没了帝王平日里的威严，反倒多了几分孩童般的炫耀。
墨镜的镜片漆黑，看不清朱元璋眼底的神色，可朱槿站在人群中，却莫名觉得，那