.5x1012 m☉，也可能低于8x1011 m☉。[105] [106] 相比之下，银河系中所有恒星的总质量估计在4.6x1010 m☉~6.43x1010m☉之间。

    2019年3月的研究称，银河系在约39.5 kpc（约13万光年）的半径内约有1.54万亿倍有效太阳质量，比先前研究中确定的质量高出一倍多，表明银河系质量的90%为暗物质。2023年9月又称银河系的有效质量仅为2.06x1011m☉，仅为之前研究质量的十分之一，这一质量由Gaia太空望远镜的数据所确定。

    3.2.2 大小：银河系是本星系群中两个最大的星系之一（另一个是仙女座星系m31），尽管人类尚不完全理解其星系盘大小和等光直径的定义。计银河系中绝大多数的恒星大约位于直径26 kpc（约光年）内，在此之外恒星数量急剧减少。天文学中定义星系大小的方法有很多，每种方法得出的结果不尽相同。最常用的方法是d25标准，即在b波段（blue的首字母，波长445 nm的蓝光）中，当星系的光度达到25星等/平方角秒时的等光线。

    1997年，古德温等人通过对比银河内外的造父变星分布，并模拟它们的光度关系，得出银河系的等光直径为26.8±1.1 kpc（约87,400±3,600光年）。该结论的假设依据是银河系盘具有良好的指数性质，并采用了中心表面亮度（μ0）为22.1±0.3 b星等/平方角秒，以及盘尺度长度（h）为5.0±0.5 kpc（16,300±1,600光年）。这个结果显着小于仙女座星系的等光直径，略低于其他星系的等光尺寸平均值（28.3 kpc，92,000光年）。