古人相信，做梦总是要有原因的，王符就曾说“夫奇异之梦，多有收而少无为者矣”，认为做梦总有原因可寻。
做梦的原因已知的有心理和生理两个方面的原因，但即使是在人类已知的这两方面，人类依然无法解释梦形成的机制原理。梦境中所形成的事件及场景来自于人们已有的认知以及记忆，这其中记忆所包含的内容有视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉、感觉等。人们梦境中所出现的所有这些元素都是基于记忆基础的。
华夏着名临床心理学家郝滨老师认为，梦境的内容其实是人们神经系统的感知、记忆、存储等功能下所产生的，蕴含着人们潜意识中的愿望和情感，如果可以在专业工作者的陪伴下获得领悟，会有助人们对自己内心世界的探索。
华夏是最早对梦进行研究的国家，早在弗洛伊德2000多年之前，我们就有一本关于梦的专着——《周公解梦》。但《周公解梦》里对于梦的解释并非是从科学的角度进行的。基于当时的社会科学技术条件，这本书对于梦的解释具有相当大的历史局限性。
其中将梦赋予能够解析人的未来祸福的能力，但是基于现今人类对于梦的认识逐渐科学，人们发现梦并不能预测人的未来祸福。这一观点最早出于弗洛伊德的《梦的解析》一书。
梦，既真实，又虚幻，这属于心理，还是想象，人们还不能解释。
梦是一种意象语言。
《庄子·齐物论》云：“且有大觉，而后知此其大梦也。”
这些意象从平常事物到超现实事物都有；事实上，梦常常对艺术等方面激发出灵感，德国化学家凯库勒（Friedrich August Kekulé）宣称梦见一条正在吞食自己尾巴的蛇，而悟出苯环（benzene）的分子结构。
梦的产生：人在睡眠时，脑细胞也进入放松和休息状态，但有些脑细胞没有完全休息，微弱的刺激就会引起他们的活动，从而引发梦境。
比如，白天有一件事令你特别兴奋，临睡前你还在想着这件事，当大脑其他的神经细胞都休息了，这一部分神经细胞还在兴奋，你就会做一个内容相似的梦，正所谓“日有所思，夜有所梦”。
绝大部分的科学家相信所有人类都会做梦，并且在每次睡眠中都会有相同的频率。
正如着名心理专家郝滨先生在其着作《催眠与心理压力释放》中阐述：“当人们处于异相睡眠期间，如果将其唤醒，被唤醒的人往往会说他们正在做梦，所以人们一般认为，做梦是异相睡眠的特征之一，研究发现，人人都做梦”。[2] 因此，如果一个人觉得他们没有做梦或者一个夜晚中只做了一个梦，这是因为他们关于那些梦的记忆已经消失了。
这种“记忆抹除”的情况通常发生在一个人是自然缓和地从快速眼动睡眠阶段经过慢波睡眠期而进入清醒状态。
如果一个人直接从快速动眼睡眠期中被叫醒的话（比如说被闹钟叫醒），他们就比较可能会记得那段快速眼动期所作的梦境（不过并非所有发生在快速眼动期的梦都会被记得，因为每个快速眼动期之间会插入慢波睡眠期，而那会导致前一个梦的记忆消失）。
真正的做梦只有在人类身上被直接证实发生过，不过很多人相信做梦也会发生在其他动物身上。
动物已经确定会有快速眼动睡眠，然而他们的主体经验却难以确定，平均拥有最长快速眼动睡眠时期的动物是穿山甲。哺乳类可能是大自然中唯一，或者至少是最频繁的做梦者。这和他们的睡眠模式有关。
也有人认为上述有关梦的解释是不科学的，梦只是人睡眠时的一种心理活动，梦中的心理活动与人清醒时的心理活动一样都是客观事物在人脑中的反映。
梦中离奇的梦境是因人睡眠大脑意识不清时对各种客观事物的刺激产生的错觉引起的。
如，人清醒心动过速时产生的似乎被追赶的心悸感，在梦中变成了被人追赶的离奇恐惧的噩梦，人清醒心动过慢或早搏时引起的心悬空、心下沉的心悸感，在梦中变成了人悬空、人下落的离奇恐惧的噩梦。
梦中经常能感觉到一些人清醒时不易感觉到的轻微的生理症状，是因人睡眠时来自外界的各种客观事物的刺激相对变小，来自体内的各种客观事物的刺激相对变强引起的。
从心理学的角度来看，梦是有意识看无意识的一扇窗子。
弗洛伊德与荣格是梦解析的开山鼻祖。
心理学家弗洛伊德认为，梦是潜意识欲望的满足，人在清醒的状态中可以有效地压抑潜意识，使那些违背道德习俗的欲望不能为所欲为。
但当人进入睡眠状态或放松状态时，有些欲望就会避开潜意识的检查作用，偷偷地浮出意识层面，以各种各样的形象表现自己，这就是梦的形成。
梦是人的欲望的替代物，它是释放压抑的主要途径，以一种幻想的形式，体验到这种梦寐以求的本能的满足。
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