变，或龙头马身、或狮形兔耳，通体灰白，具喷火飞腾之能，被视为龙族克星，有“一犼斗三龙”之说。天安门华表上的石犼分称“望君归”与“望君出”，象征监督皇帝勤政。

    犼的传说随文献演变：《续子不语》载其为僵尸顶点“旱魃”所化，《封神演义》提及慈航道人骑金毛犼，《述异记》描述其食龙脑、斗蛟龙。

    该形象在建筑文化中具特殊地位，华表柱头“朝天犼”既为装饰，亦承载上传天意、下达民情的象征功能。其形态特征融合十种动物特征，古代文献多强调其凶悍食人特性。

    犼是古书上说的一种似狗而吃人的北方野兽，最早记载于《尔雅》，在笔记小说《续子不语》中被记载为僵尸的顶点，由“旱魃”进化而来。

    天安门城楼前的华表上的两只面南而坐的石犼，叫做“望帝归”。据说它们专门注视皇帝的外巡，如果皇帝久游不归，它们就呼唤皇帝速回，料理政事。城楼后的两只石犼，则面北而坐，叫做“望帝出”，它们的分工就不同了，是监视皇帝在宫中的行为，皇帝如果深居宫闱，不理朝政，它们便会催请皇帝出宫，明察下情。