赢勾异变原为黄帝麾下战将，因沾染幽冥血海之气产生变异。北宋《异闻录》载其“青面獠牙，所过之处疫病横行”。赢勾本是黄帝手下大将，因过失被罚守护黄泉冥海，吞食坠入冥海的旱魃精血与法力后，怨气增长化为僵尸，对黄帝展开报复，后被轩辕剑斩杀，魂魄逃入人间留有后代。
后卿咒怨体现冤魂诅咒的特殊形态，《轩辕本纪》记载其“含恨而殁，魂不离体，遂成不灭之躯”。后卿原为黄帝大将，战死后曝尸荒野，怨念深重，犼的一份魂魄与其融合，使其死而复生成为僵尸始祖。后卿不是吸血僵尸，而是一种会飞且拥有强大诅咒能力的僵尸，后被女娲除去，死前对所有含冤而死的尸体下了变为僵尸的诅咒。
旱魃演化从《山海经》记载的天女形象逐渐演变为带来旱灾的僵尸王，清代《续子不语》已明确赋予其僵尸属性。旱魃，又叫女魃，原是黄帝的女儿，在黄帝蚩尤大战后病危时，被犼的一份魂魄侵入并融合，发生异变，成为散发庞大热量、导致干旱的僵尸，曾助黄帝击退蚩尤。后被黄帝驱逐至北方，最终被应龙诛杀坠入冥海。
僵尸始祖传说体系是华夏民间传说的重要组成部分，和华夏的神仙传说一样渊源流长。
四大始祖的成因多样，涉及神兽魂魄融合、吞噬精血异变、含怨尸变等。旱魃是犼的一份魂魄与旱魃的三魂七魄尽数融合而成；赢勾因吞食旱魃的精血和法力产生异变；后卿是犼的残魂吞噬其魂魄并利用其身躯复活；将臣则由犼的躯体直接变化所成。
不同始祖具备不同特性：将臣无魂无魄，其后代继承吸血特性，代表吸血与传承；旱魃身体散发庞大热量，所到之处水分蒸发，被称为旱灾之神，代表旱灾；赢勾对黄帝怨气与日俱增并展开报复，代表怨念与报复；后卿诅咒能力极为强悍，其临终诅咒使含冤而死之人变为僵尸，代表诅咒与尸变传播。
事实上，传说中虽然有四大僵尸始祖，却并非都是吸血僵尸，其中只有将臣是吸血僵尸。
在华夏僵尸传说体系中，将臣的地位无可撼动，代表着东方神秘主义的原始力量……
《幽明录》，亦作《幽冥录》《幽冥记》，是一本神奇怪异的志怪小说集，为南朝宋宗室刘义庆集门客所撰，30卷，原书已散佚。鲁迅《古小说钩沉》中辑得二百六十五则。《周易·系辞》“是故知幽明之故。”注称“幽明，有形无形之象 。”书中所记鬼神灵怪之事，变幻无常，合于此意，故取此名。书中有不少故事与《列异传》《搜神记》《搜神后记》相同。
志怪小说集，南朝·宋刘义庆(403～444)撰。《隋书·经籍志·杂传类》着录，20卷（两《唐志》作30卷），是南北朝志怪小说中篇幅较大的一种。原书久已失传。鲁迅《古小说钩沉》辑集佚文 260多条。所记都是神鬼怪异故事，与《搜神记》同为志怪小说的代表作。书中如刘晨阮肇入天台山遇仙女的故事曾广为流传，庞阿与石氏女魂相遇故事和唐人《离魂记》的情节相似，广平太守徐玄方女复活故事即《牡丹亭》本事的雏型。《幽明录》与作者所编《世说新语》相似，也是根据前人旧说纂辑而成，不是个人创作，所以有不少与《列异传》《搜神记》《搜神后记》相同的故事。唐人编纂《晋书》时亦曾采取其中的资料。
其中的许多作品篇幅明显增长，有的已多达一千多字；许多作品情节曲折，神怪形象多具人情，和易可亲，极富现实性；许多作品叙事具有抒情写意的诗化特征，有的穿插文人化的诗歌，使作品充满了诗情画意。可见《幽明录》已开有意为小说之先河，为止先进。
战争、死亡、疾病、饥饿是书中重复的主题，“乐安县故市经荒乱，人民饿死，枯骸填地，每至天阴将雨，辄闻吟啸呻叹，声聒于耳”，“晋永嘉之乱，郡县无定主，强弱相暴。宜阳县有女子，姓彭名娥，父母昆弟十余口，为长沙贼所攻……娥，与贼相格。贼缚娥驱至溪边，将杀之。娥仰天呼曰：‘皇天宁有神不，我为何罪’而当如此。因奔走向山，山立开，娥遂隐不复出”“晋太元中，县内病死者数千人”等描写在书中十分突出。有八十多篇都描述了各类死亡，其中一条甚至讲到颖川人因逢汉末大乱将避难他郡，有七八岁幼女，不能涉远，竟被抛弃在破旧的古冢中。婚恋题材也是《幽明录》的重要组成部分，现存四十多篇，有人神恋、人鬼恋、人妖恋等类型。
儒家的忠君思想常有表露，比如其中一条谈到羊祜为了维护对帝王的忠诚，不惜自掘断墓，导致儿子夭折。恭顺也备受推崇，如书中王明儿发表了“欲求多福者，正当恭顺，尽忠孝，无恚怒，便善流无极”的观点。玄学思想也时有反映，比如第156篇讲