说实话，强势的高后哪里受过这种气和污辱，就是在被项羽扣押的时候也没有受过这样的气和污辱，更没有如此低声下气，但面对强大的匈奴，也只能忍气吞声，最后只得继续“以宗室女为公主，嫁匈奴单于”，以嬴得汉王朝境内的安定平稳。
朝廷上大臣们的争论和高后不得不屈辱地给单于回信的消息传到代国时，已经懂事的代王既为高后竟然能够忍受如此大的侮辱、低声下气讨好单于感到吃惊，也为高后如此决定从而为汉王朝嬴得和平稳定的局面感到敬佩。
代国北接匈奴，在代国时，刘恒是深受匈奴人骚扰之害，但又无可奈何。匈奴人每次都是来如风去如雨，抢掠一阵后便逃离，就是派出将士去和匈奴交战，也要么是匈奴人马早已逃之夭夭，要么是虽然交上火，往往是汉军将士吃亏。为此，刘恒曾要求驻在代国的将士认真探究匈奴人来如风去如电和汉军将士的武器始终不如匈奴人的武器坚硬锋利的原因。
在多次与匈奴人的接触和交战中，汉王朝将士发现，并不是汉王朝的将士们作战不行，而是匈奴人所骑战马与汉王朝饲养的战马有品种上的差异，汉马的奔跑能力和耐久、耐旱能力都远远不如匈奴人的马匹。汉朝兵士所用刀剑武器的坚硬程度和锋利程度也和匈奴兵士的刀剑武器有很大差异。虽然发现了问题所在，但要解决这两个问题却并不容易。战马的养育和兵器的打造都是与军队有直接关系的事，是朝廷直接负责，作为诸侯王，不能擅自饲养战马，更不能擅自锻造兵器。
发现这两个问题后，刘恒曾以密奏方式报给朝廷，希望朝廷想办法解决，但并没有得到朝廷的正面回应，刘恒自然只能作罢。现在自己坐到了皇帝宝座上，可一时之间却没有精力过问此事，现在基本上有时间过问了，但刘恒知道，就目前所知的这两个差异，汉王朝一时还找不到解决的办法。要建立一支实力雄厚、能征善战，特别是能够和匈奴骑兵面对面拼杀的队伍，决不是一时半会就能够做到的。既然一时无法解决，就只能继续执行高祖和高后确定的对匈策略——和亲，以和亲的方式赢得汉王朝境内的安定，腾出时间解决汉王朝内部的问题，发展生产，增加财富，积累实力。同时，继续修筑和维护秦王朝时修筑的长城，以阻止、防御匈奴的侵扰，等汉王朝具备相当的实力后，再考虑解决北方匈奴人的威胁问题。
对于这种无奈的被动防御，刘恒虽然心里感到非常窝囊，但也毫无办法。刘恒清楚，以高祖之能和高后之势都不敢与匈奴直接发生冲突，更何况自己并没有高祖和高后所具有的完全掌控朝廷的能力。刘恒认为，汉王朝当前的重点是稳定国内局势，大力发展生产，扩大民间种养数量，解决因长年战乱造成的人口严重不足，黎民百姓生产生活极为困难，朝廷财力极端虚弱的问题。只有朝廷上下各方面的力量壮大起来，才有可能解除北方匈奴的威胁。
要解决这些问题同样并非易事，更不是一朝一夕日就能达成的，必须上下同心，坚持不懈。而要做到上下同心，坚持不懈地鼓励民众发展生产，严格约束上下官吏侵扰民众的生产生活，必须采取强有力的措施，把自己的主张和想法传达到朝廷上下，让黎民百姓和上下臣吏都能够自觉地按照自己的主张和愿望去做才有可能实现。
可现在，刘恒心里已经积攒起来的信心，因为刘长事件又几乎消失殆尽。
因为在代国时有与匈奴打交道的经历，知道匈奴的情况，也清楚此时的匈奴是最强大的时候，匈奴单于冒顿是一个非常优秀的头领，他不仅英勇善战，还极富谋略，是非常难对付的匈奴首领。并且匈奴兵都是以剽悍的骑兵横冲直撞，来得快去得也快，完全不是以步兵见长的汉王朝兵马能够抵挡的。
虽然有这些认识，但刘恒心里却很有些不平静，仅仅是赦免自己的兄弟，便在朝廷上下引起强烈反响，使刘恒感到很是无奈，深入分析出现这种状况的原因，刘恒心里明白，都是因为尽管坐上在皇位的时间已经不短，但没有能够震慑朝野的政绩所致。能不能利用这次匈奴南下侵扰的机会，率领将士和匈奴人打一场，以进一步树立自己在朝廷上下的威望，刘恒在心里反复权衡。如果能够率兵和匈奴打一仗，就可以弥补自己缺乏直接领兵打仗的经历，如果打赢了，便可以让朝廷上下对自己刮目相看，彻底收服朝廷上下的心，进而使自己的皇位得到完全巩固。
但要直接与匈奴交战，要冒极大的风险。刘恒清楚，以高祖身经百战的经历都被匈奴围困了整整七天七夜，更何况自己根本没有带兵打仗