“伊莎贝拉！”艾伦朝她招手，“别愣着啊！快过来挑几件衣服首饰摆在明面上！”
“干、干什么用？”
“制造假象啊！”艾伦一把把她拉到堆满衣物的长桌前，“等你母亲进来，看见的就是咱们俩在认真地给她挑礼物……而不是在喝茶说情话不管她！”
伊莎贝拉懂了，抓起一条披肩就往身上比划。
“不对不对！”艾伦把她手里的披肩扯下来，塞给她一件更华丽的，“拿这个！这个贵！显得咱们重视！”
“可是这个颜色不适合我母亲……”
“不是给你母亲挑的！是给她看的！重点不是礼物本身，是她看见我们在挑礼物！”
伊莎贝拉被绕晕了，索性放弃思考，艾伦让拿什么就拿什么。
脚步声从走廊那头传来。
“伊莎贝拉……！！”
中气十足的女高音震得茶厅里的茶杯都轻轻晃了晃。
艾伦深吸一口气，压低声音：“来了，都自然点，就像咱们本来就在这儿挑礼物准备去看她一样。”
门被一把推开。
阳光从门口涌进来，一个身披轻甲的女人站在光里，身材高挑，面容姣好……如果不是那双眼睛里燃烧着怒火，看上去简直就像伊莎贝拉的姐姐。
在她身后，跟着一群气喘吁吁的人：一个中年修士、一个小修女，还有十来个圣光教廷的随从，每个人脸上都写着四个大字：我们尽力了，但拦不住。
“伊莎……贝……拉！”
塞西莉亚大步走进来，目光如电，直接锁定了正拿着一条披肩僵在原地的女儿。
然后她愣住了。
因为她看见的，不是一个正在悠闲喝茶的不孝女，而是一个正和丈夫一起、满脸认真地在一堆精美衣物里挑挑拣拣的孝顺女儿。
艾伦适时抬头，脸上露出惊喜的表情：“哎呀！母亲大人！您怎么来了？”
他捅了捅伊莎贝拉。
伊莎贝拉猛地回神，挤出这辈子最灿烂的笑容：“母、母亲！您来得正好！快来看看这些，我和艾伦正在给您挑礼物呢！”
塞西莉亚的怒火像被浇了一盆冷水，滋啦一声，消了大半。
“挑……挑礼物？”
“是啊！”艾伦已经迎了上去，态度恭敬得无可挑剔，“我和伊莎贝拉正说呢，等把这些东西收拾好，就去圣光大教堂看望您和父亲。您看，这箱子上都写好了：‘孝敬母亲’。”
他指着那些大大小小的礼盒，每一个上面都贴着肉麻到家的标签。
塞西莉亚顺着他的手指看过去，眼神渐渐从愤怒变成了迷茫，又从迷茫变成了一丝……感动？
“你们……你们这是……”
“给您的呀！”艾伦笑得真诚极了，“昨天婚礼太忙，没能好好孝敬您，今天特意补上。伊莎贝拉从早上就开始挑，非要给您选最好的——这件披肩，就是她一眼看中的，说特别衬您的气质。”
他把那条华丽得过分的披肩递过去。
塞西莉亚接过来，摸了摸，又看了看满脸堆笑的女儿，语气已经软了八分：“真、真的？”
“当然是真的！”伊莎贝拉赶紧凑上来，“母亲，您试试？”
塞西莉亚把披肩往身上一披，转向身后的随从们：“怎么样？”
随从们面面相觑。
柯基修士嘴角抽了抽，艰难地点点头：“很……很好看，大人。”
小修女沫沫拼命憋着笑，小脸憋得通红，只能用力点头附和。
塞西莉亚满意地转过身，忽然又想起什么，脸色一板：“不对！那你们昨天为什么不请我？是不是不把我当回事？”
来了来了，关键问题。
艾伦不慌不忙，叹了口气，露出一个“您听我解释”的表情：“母亲大人，这您就冤枉我们了。我们辛迪亚家族有个老规矩——男方家重视婚姻，婚礼当天是男方的父母到场；女方家的父母呢，是第二天才正式拜见的。这叫‘先敬夫家，后敬娘家’，表示对女方的尊重。”
他指了指那些礼盒：“您看，我们这不正要上门去拜见您和父亲吗？”
塞西莉亚皱起眉，半信半疑：“还有这规矩？我怎么没听过？”
“有的有的，”艾伦一脸诚恳，“很老的规矩了，现在知道的人不多。但我们是老牌贵族，这种传统必须遵守。”
伊莎贝拉在旁边拼命点头，点得脖子都快断了。
塞西莉亚的眉头松了一点，又想起什么：“那她父亲呢？塞缪尔那个老东西怎么昨天就来了？”
艾伦早有准备：“哎呀，父亲大人那是代表圣光教廷来的，他是来给女皇陛下加冕的呀！那是公务，不是参加婚礼。您想，教廷派大主教来给女皇加冕，这是多大的荣耀？要是把他也归到‘参加婚礼’里，那不是亵渎教廷的威严吗？”
塞西莉亚被绕进去了，眨了眨眼：“所以……他不是