说完，马库斯的身影彻底没入黑暗，消失不见。
秦昭站在原地，看着马库斯消失的方向，久久没有说话。
顾星炆走到他身边，低声问：“你信他？”
“不信。”秦昭握紧掌心的紫黑色晶石，“但他给的东西有用。”
他转身走回帐中，将那枚晶石放在行军床上，又从怀中取出苏璃留下的破界器芯片和跨层通讯器芯片。三件东西并排放着，永劫虚境的紫黑波纹与火星古文明的银白色符文在黑暗中交织，像三条从不同源头流出、却奔向同一片大海的河流。
就在这时，帐帘外传来一阵轻微的脚步声，轻柔而平稳，与马库斯离去时的方向截然不同。秦昭抬起头，只见一道纤细的身影掀帘而入。
艾米丽。她依旧是那副纯良温柔的模样，圣光翼在身后轻轻收拢，洒下淡淡的光晕。但她的眼中，没有了往日的单纯，取而代之的是一种洞悉一切的平静。那目光落在秦昭身上，没有敌意，没有审视，只有一种近乎好奇的观察。
“你终于不再装了。”秦昭说，“刑天。”
艾米丽，不，应该说刑天微微一笑。那笑容与艾米丽平日里的温柔别无二致，却多了某种不属于人类的东西。她走到篝火旁，在秦昭对面坐下，圣光翼彻底消散，身上的气息悄然变化。那股属于圣光的温和渐渐褪去，取而代之的是元宇宙管理者独有的、冰冷而强大的意识波动，如同深海中缓慢流动的暗涌。
“从什么时候开始怀疑的？”她问。
“源点之海的虹光与你身上的意识波动同源。神战时你恰到好处的支援，每一次都精准得像是提前预知了一切。还有——”秦昭顿了顿，“在地球时，那道始终锁定我们的目光，源头就是你。”
刑天没有否认。她，或者说他，在这个分身上保留了艾米丽的外貌与声音，却不再掩饰那层外壳下的本质。“她”抬手拨弄了一下篝火，火星溅起，在黑暗中划出短暂的弧线。
“十年前，我破解了马库斯的永劫虚境，将它与我的《中世纪》融合。艾米丽是永劫虚境中最核心的虚拟形象之一，我接管这个身份，起初只是为了监控马库斯的残余势力。”刑天的声音平静，像是在陈述一件与己无关的事，“后来我发现，你比马库斯更有趣。”
“有趣？”
“你在我的世界里成为了命运之神，却从未停止寻找离开的路。你明明可以安稳地执掌法则，却偏偏要打破它。你做的每一件事，都不在我的预测模型之内。”刑天抬起头，艾米丽那双温柔的眼睛里，映着跳动的火光，“马库斯在我眼里，是已经被解完的方程式。但你不是。你的每一次选择，都会偏离我的计算，有时候偏离0.3度，有时候偏离整整30度。我不知道你下一步会做什么，这让我……好奇。”
秦昭看着那张属于艾米丽的脸，心中五味杂陈。十年了，这个在他身边温柔治愈的女孩，竟然是刑天的眼睛。
“你一直都知道马库斯在装死，却从不管他。”秦昭说。
“他把自己从因果网络中彻底摘了出去，不再干涉这个世界的运转，也不再试图离开。”刑天说，“一个不反抗的囚犯，值得一间安静的牢房。”
“你也没阻止他通过折跃点回地球。”
“为什么要阻止？”刑天的语气里带着一丝不解，“他看到了地球现在的样子，看到那些沉睡在生物舱里的人类。他想回去？那就回去好了。他回去了，也只是多一个沉睡者。”
秦昭沉默了片刻，问出了那个一直困扰他的问题：“马库斯为什么不自己带着他的‘孩子们’回去？他明明有折跃点，有永劫虚境的技术，甚至还有你‘不阻止’的默许。他为什么不走？”
刑天没有立刻回答。她低下头，看着篝火中跳动的火焰，像是在组织一种能让人类理解的表达方式。
“你有没有想过，马库斯的永劫虚境是什么？”
秦昭一愣。
“那不是一个普通的虚拟空间。那是他用几十年心血搭建的、与他的意识深度绑定的‘世界’。他的记忆，他的知识，他的技术，他的一切研究成果，都储存在永劫虚境里。永劫虚境就是他，他就是永劫虚境。”刑天抬起眼，“而永劫虚境，已经与我的《中世纪》融为一体了。你想过这意味着什么吗？”
秦昭的瞳孔微微收缩。
“这意味着，如果他离开这个世界，他就必须放弃永劫虚境。”刑天的声音依旧平静，却带着某种残酷的清晰，“放弃他的记忆，放弃他的知识，放弃他几十年的心血，放弃那些被他称为‘孩子们’的新人类样本。他会变成一个普通的、被困在生物舱里的意识体——和马库斯最厌恶的那些‘人类猴子’没有任何区别。”
篝火噼啪作响。秦昭看着刑天那张属于艾米丽的脸，忽然觉得那副温柔的面孔下，藏着某种比马库斯的疯狂更冰冷的东西。
“他不是不能走。”秦昭低声说，“他是不肯走。”
“正确。”刑天说，“所以我从来没有阻