她把草环塞进秦昭手里，退后一步，对着他深深鞠了一躬：“大人，谢谢您三年来听我的祈祷。谢谢您今天来告诉我真相。我不怪您，真的。您说得对，神明不是万能的。从今往后，我不会再求您了。”
她直起身，看着秦昭的眼睛，目光干净而坦然：“我会好好活着。不是为了证明什么，不是因为谁保佑我。就是因为我还活着，还能吃饭，还能睡觉，还能看日出。这就够了。”
秦昭握着那枚草环，看着眼前这个瘦弱的女子。三年的愧疚，三年不敢触碰的疤，在这一刻，终于松动了。
“好。”他说。
他转身走向门口，走了几步，忽然停下，回头看了阿禾一眼：“阿禾，你知道吗，这三年，不是你在向我祈祷。”
阿禾一愣。
“是我在向你学习。”秦昭说，“学习怎么活。学习怎么面对自己犯的错。学习怎么放过自己。你的祈祷，我每一句都听到了。你的坚强，我也每一刻都看到了。”
他握紧那枚草环：“谢谢你。”
然后他推开门，走进暮色里。灰色长袍很快被暗影吞没，银蓝色的光晕在城门口闪了闪，彻底消失。
阿禾站在门口，看着他的背影消失在城门口。晚风吹过来，带着城外田野里新翻的泥土气息。她深深吸了一口气，忽然觉得胸口那块压了三年的石头，不见了。
她转身回到屋里，坐到桌前，拿起桌上的粗瓷碗，给自己倒了一碗水。水是凉的，她却觉得暖。她想起禾儿，想起父母，想起那些死在瘟疫里的邻居。她想起三年的祈祷，想起今天坐在对面的神明。
她忽然笑了，低喃道：“原来你也在学。”
她喝完那碗水，没有去吹灭油灯，而是坐在桌前，对着那盏昏黄的灯火，发了一会儿呆。她想起秦昭说的“未来三十年，你的命运线都是一帆风顺”。她不知道这是不是真的，但她决定信一次，不是信神明，是信自己。
第二天一早，阿禾是被鸡叫醒的。阳光从窗户缝里挤进来，落在地上，暖烘烘的。她坐起身，看了看这间住了三年的木屋。墙角的米缸快空了，灶台上的盐罐也见了底，屋顶有几处漏风的地方，冬天会很冷。她忽然觉得，不想再住在这里了。
她起身下床，推开门，站在院子里。老槐树的叶子被风吹得沙沙响。她走到树下，蹲下身，用手扒开一层薄土，把昨天埋草环的地方重新填实了一些。然后她站起来，拍了拍手上的土，转身进了屋。
她把几件换洗的衣裳叠好，包进一块旧布，又把灶台上剩下的半袋米装进另一个包袱。她在屋里转了一圈，确认没有什么落下的，然后走到门口，最后回头看了一眼。
木桌，木凳，土灶，油灯。三年前她跪在城门口，浑身是伤，奄奄一息。一个路过的商队救了她，给她在这城里找了间空屋，留了半袋米。她就在这里住下了，一住就是三年。
三年里，她每天祈祷，每天守着禾儿的草环，每天活在过去的阴影里。她以为这是忠诚，以为这是感恩，以为只有这样，死去的人才会安息。现在她知道了。死去的人不需要她守着。他们早就走了，去了该去的地方。放不下的不是他们，是她自己。
阿禾关上门，把钥匙压在门槛下面，转身走出了这座小城。城门外是一条土路，通向远方。她不知道路的那头有什么，但她知道，她要往前走。不是为了替谁活着，是为了自己。她走得很慢，但每一步都很稳。
秦昭站在城外的山岗上，手里握着那枚枯黄的草环。银蓝色的光晕从草环上缓缓褪去，枯草在风中轻轻颤动，像一声叹息。他看着阿禾的身影沿着土路越走越远，越走越小，最后变成一个点，消失在晨光里。
缠绕在他与阿禾之间的那根命运丝线，在这一刻，悄然消散。不是因为他做了什么，是因为阿禾放下了。她不再把命运交给神明，不再把答案寄托在祈祷里。她开始自己走路，自己决定方向，自己走向属于她的未来。
这才是真正的自由。不是神明赐予的，是自己挣来的。秦昭把那枚草环收进怀中，转身继续往前走。
接下来的日子，他走过了很多地方。他去了圣山脚下的村庄，找到那个当年受他庇护的牧羊人。牧羊人已经老了，坐在院门口晒太阳，怀里抱着一只小羊羔。
秦昭在他身边坐下，跟他聊了一会儿天，聊今年的收成，聊山上的草场，聊他儿子娶了邻村的姑娘。临走时，牧羊人拉着他的手说：“老人家，你看着面善，我们是不是在哪里见过？”
秦昭笑了笑：“大概是在梦里。”
牧羊人想了想，也笑了：“可能是吧。你慢走。”
他去了北方的矿山，找到那个当年追随他的佣兵队长。佣兵队长已经放下了刀，在矿上管着一帮兄弟，每天算账、分钱、跟矿主讨价还价。
秦昭在矿上的酒馆里请他喝了一碗酒，听他吹牛，听他骂娘，听他讲当年怎么“跟着一位大人物”出生入死。酒喝