“爹，你放心。”婉清眼圈红红的，“你一定小心。”
“爹，你能打到熊吗？”兴安问，小家伙两岁多了，对什么都好奇。
“不打熊，爹现在是保护动物。”张玉民摸摸儿子的头，“爹是去送老爷爷回家。”
“那……那你能给我带个松塔回来吗？”
“能，爹给你带最大的松塔。”
跟孩子们告别完，张玉民又去了公司，安排工作。马春生跟他进山，公司的事暂时交给赵老四的媳妇管——她在食品厂当会计，细心，靠得住。
“就三天，我很快就回来。”
四、重返兴安岭
车开到兴安岭脚下，没路了。四人两狗，徒步进山。
八月的兴安岭，正是最美的时候。树木郁郁葱葱，野花遍地，鸟鸣声此起彼伏。但张玉民没心情欣赏风景，他心里沉甸甸的。
孙老栓走在最前面，虽然七十多了，但脚步稳当，一点不比年轻人慢。他手里拿着根棍子，不时拨开草丛，辨认方向。
“玉民，还记得这儿吗？”孙老栓指着一棵老松树，“1981年，你在这儿打到第一只狍子。老炮爷说，你小子有灵性，是块好料。”
张玉民看着那棵松树，想起当年。他二十二岁，第一次跟老炮爷进山，紧张得手直抖。老炮爷拍拍他的肩膀：“别怕，山里的东西都有灵性，你敬它，它敬你。”
“记得。”张玉民说，“孙叔，老炮爷走的时候……痛苦吗？”
孙老栓沉默了一会儿：“不痛苦。他是笑着走的。他说，这辈子值了，打了半辈子猎，救过不少人，教出你这个好徒弟。最后死在山上，是山神的召唤，是归宿。”
张玉民眼圈红了。
走了一天，傍晚到了第一处宿营地——一个山洞，是老炮爷当年常住的。洞里很干净，有石头垒的灶台，有木头搭的床铺。
“今晚住这儿。”孙老栓说，“明天再走一天，就到黑瞎子沟了。”
四人分工：马春生生火，赵老四搭帐篷，张玉民打水，孙老栓准备晚饭——带的干粮，煮点热水泡着吃。
晚上，围着火堆，孙老栓讲老炮爷的故事。
“老炮爷本名叫孙大山，是我堂哥。他十八岁就开始打猎，一辈子没娶媳妇，说山就是他的媳妇，林子就是他的家。他打过最大的熊，五百斤，一个人扛回来的。救过的人，少说也有十几个……”
张玉民静静听着。这些故事他听过很多遍，但每次听，都有新感受。
“玉民，老炮爷最得意的事，就是收了你这个徒弟。”孙老栓看着他，“他说，你小子仁义，有担当，是山里人的种。他走了，他的本事，他的道理，你得传下去。”
“孙叔，我……我现在不打猎了。”
“不打猎不要紧，但本事不能丢。”孙老栓说，“认山识水，辨踪追迹，这些本事，是山里人几千年的积累。丢了，就再也找不回来了。”
张玉民点头：“我明白。”
五、黑瞎子沟的熊王树
第二天，继续赶路。越往里走，林子越密，路越难走。有些地方根本没路，得用刀砍开荆棘才能过。
中午，到了黑瞎子沟。这里之所以叫黑瞎子沟，是因为沟里有棵千年古松，树干上满是熊爪印，叫熊王树。传说这棵树有灵性，熊老了，都会来这里，在树上留下爪印，然后安然死去。
熊王树果然壮观。树干要四五个人才能合抱，高耸入云。树皮上密密麻麻全是爪印，深的有一寸，浅的刚划破树皮。
孙老栓抚摸着树干，老泪纵横：“老哥，我来看你了……”
他从怀里掏出油布包，打开，露出那半截焦黑的骨头。又在树下挖了个坑，小心翼翼地把骨头放进去。
“老哥，你回家了。山神保佑，来世还做山里人。”
埋好骨头，孙老栓从背包里拿出三炷香，点燃，插在土堆前。又拿出一瓶酒，洒在地上。
“老哥，喝口酒，暖暖身子。”
张玉民、马春生、赵老四也跟着鞠躬。两条狗似乎也感觉到了什么，安静地趴在地上。
祭拜完，孙老栓突然说：“玉民，老炮爷还有样东西留给你。”
他从怀里掏出个小布包，打开，里面是把猎刀。刀鞘是牛皮的，已经磨得发亮。刀柄是鹿角做的，刻着两个字：仁义。
“这是老炮爷的刀，跟了他五十年。他说，等他走了，把这刀给你。他说，刀是凶器，但握在仁义人手里，就是护身的宝。”
张玉民双手接过刀，沉甸甸的。他拔出刀，刀身寒光闪闪，保养得很好。
“孙叔，这太贵重了……”
“贵重的是心意。”孙老栓说，“玉民，老炮爷让我告诉你：不管走多远，飞多高，别忘了你是山里人。山里的规矩——不赶尽杀绝，不欺老弱病幼，知恩图报，一诺千金