这话说得张玉民心里一揪。去年确实是他劝玉国去的，说野猪肉能卖钱，给家里添置点东西。谁成想出事了。
“玉国，哥对不住你。”张玉民低下头，“但这回我必须去。屯里十几户人家等着分肉过年，我不能不去。”
王俊花撇嘴：“说得跟救世主似的。大哥，你现在心里只有外人，没有自家人了吧？”
“俊花！”魏红霞听不下去了，“你大哥这些年帮衬你们还少吗？玉国治腿的钱，小虎吃穿用的钱，哪样不是……”
“行了，都别吵了。”张玉民打断，“爹，玉国，俊花，我明白你们担心。但我张玉民是山里长大的汉子，该做的事得做。冬围必须打，鹿必须围。”
他顿了顿：“这样，我立个字据。要是我回不来，我那份家产全归玉国。但要是我回来了，往后我进山，你们别拦着。”
这话一出，屋里都安静了。
张老爹盯着儿子看了半天，长叹一声：“你呀，跟你爷一个脾气，犟种！”
说完，拄着拐棍走了。王俊花拉着张玉国也走了。
魏红霞扑到张玉民怀里，哭了：“玉民，你这是干啥呀……”
“红霞，别哭。”张玉民给媳妇擦眼泪，“我心里有底，肯定回来。刚才那话是说给他们听的，让他们放心。”
“可我心里不踏实……”
“来，你摸摸。”张玉民拉着媳妇的手，放在自己心口，“你男人这心跳，稳当着呢。山里那点事，难不倒我。”
三、雪夜进山·鹿踪初现
腊月二十四，天还没亮，屯口就聚齐了人。除了张玉民和孙老栓，还有四个年轻猎手：二嘎子二十五岁，三愣子二十三岁，都是好手；另外两个是屯里的小伙子，头一回跟冬围，兴奋得直搓手。
八条狗拴在爬犁上，兴奋地摇着尾巴。花豹是老猎狗，十岁了，经验丰富；黑子是条黑背，壮实；追风腿快，适合追鹿；剩下五条都是两三岁的年轻狗，有冲劲。
“人都齐了？”孙老栓清点人数，“家伙都带全了？干粮、水、火种？”
“带全了！”众人应声。
张玉民检查装备，特意试了试对讲机：“红霞，红霞，能听见吗？”
对讲机里传来魏红霞的声音，带着电流声：“能听见，玉民，你小心……”
“放心，三天后回来。”
爬犁出发了。四条狗拉一辆爬犁，两辆爬犁一前一后，在雪地上滑行。天刚蒙蒙亮，雪地反着蓝莹莹的光。
孙老栓坐在头一辆爬犁上，指着雪地：“玉民，你看这脚印，是狍子群，昨儿晚上过去的。顺着找，准有。”
张玉民仔细看，雪地上果然有一串串小蹄印，梅花状的，很清晰。
“孙叔，咱这次主要找鹿，狍子先不打吧？”
“对，找鹿。”孙老栓说，“鹿比狍子值钱。一张好鹿皮能卖四十块，鹿茸更贵。开春割的茸，一斤能卖七八十。”
三愣子插话：“孙爷，我听说北坡有群马鹿，七八头呢，领头的公鹿角特别大。”
“那咱就去北坡。”孙老栓说，“不过马鹿精，不好打。得下套，设围。”
走了一个时辰，进了深山。树木密了，雪更深了。狗开始兴奋起来，鼻子贴着雪地嗅。
突然，花豹站住了，竖起耳朵，发出低低的呜咽。
“有动静。”孙老栓示意停车。
所有人都端起枪。张玉民仔细听，远处传来轻微的“咔嚓”声，是树枝被碰断的声音。
“是鹿！”二嘎子眼尖，指着山坡，“看，在那！”
山坡上，三四头鹿正在啃树皮。离得远，看不清是马鹿还是梅花鹿。
孙老栓拿起望远镜——这是张玉民从县武装部借来的，军事望远镜，看得清。
“是马鹿，四头母的，一头公的。公鹿角真不小，得有个十来斤。”孙老栓把望远镜递给张玉民。
张玉民接过一看，果然。公鹿站在鹿群外围，警惕地四下张望。鹿角像两棵小树，枝杈分明。
“好家伙，这鹿茸开春能卖一百多。”张玉民说，“孙叔，怎么打？”
“下套。”孙老栓说，“马鹿机警，硬打打不着。得在它们常走的路上设套，等它们自己钻。”
“可咱们没带套子啊。”
“现做。”孙老栓从爬犁上拿出一捆绳子，“鹿套简单，活扣，越挣越紧。”
六个猎手分工：孙老栓和张玉民做套子，二嘎子带人找鹿道，三愣子带狗警戒。
鹿道好找——雪地上有明显的蹄印，还有鹿粪。鹿是习惯性动物，走惯了的路，天天走。
找到三处鹿道，孙老栓和张玉民下了六个套。套子设在树后，用雪盖好，只留绳圈。绳圈大小刚好能套进鹿头，离地一尺高——鹿走路昂着头，正好套上。
“