霜降这天，兴安岭下了第一场霜。早晨起来，房顶上、草叶上、栅栏上，都覆着一层白茸茸的霜花，太阳一照，闪闪发亮。
张玉民在院里劈柴，准备过冬的烧柴。斧头抡得呼呼响，粗壮的桦木桩子应声裂开。婉清帮着码柴火垛，十岁的小姑娘已经能干不少活了。
“爹，孙爷爷来了。”婉清指着院门口。
孙老栓披着件旧棉袄，手里拎着个布袋子，脸上带着神秘的笑：“玉民，劈柴呢？”
“孙叔，快进屋。”张玉民放下斧头。
屋里，魏红霞正给两岁半的兴安穿棉袄。静姝七岁，秀兰和春燕五岁，三个姑娘围在炕上玩翻绳。见孙老栓进来，都喊“孙爷爷好”。
孙老栓摸摸孩子们的头，从布袋子里掏出几个冻梨：“来，爷爷给的。”
孩子们高兴地接过。冻梨是东北特产，秋天摘的梨冻起来，冬天吃，又甜又凉。
“孙叔，您坐。”魏红霞让座。
孙老栓坐下，压低声音：“玉民，有个大买卖。”
张玉民心里一动：“啥买卖？”
“熊胆。”孙老栓眼睛发亮，“公社供销社老刘说，省城药材公司高价收熊胆，干胆一斤给五百块，鲜胆给三百！”
“五百？”张玉民倒吸一口凉气。五百块，够盖半间房了！
“可不嘛！”孙老栓说，“听说香港那边急需，治什么高血压、心脏病，熊胆是特效药。价格翻了倍！”
魏红霞皱眉：“孙叔，这大秋天的，上哪儿找熊去？”
“红霞，你不知道。”孙老栓说，“秋天熊最肥，准备冬眠，满山找吃的。这时候的熊胆也最好，胆汁浓，药效强。”
张玉民心动了。五百块，不是小数目。要是能打到一头熊，取了胆，加上熊皮、熊掌，能卖七八百。够盖两间房了！
“孙叔，您想啥时候去？”
“就这几天。”孙老栓说，“我看了，老黑山那边有熊活动，脚印新鲜。咱们去打围，运气好能打着。”
魏红霞急了：“玉民，打熊太危险了！熊急了能要人命！”
“嫂子，你放心。”孙老栓说，“咱们不打大熊，打半大的。用套子，设陷阱，不硬拼。”
张玉民看看媳妇，又看看孩子们。盖新房需要钱，孩子们上学需要钱，确实需要这笔钱。
“红霞，我去试试。”张玉民说，“不硬拼，用陷阱。打着了最好，打不着就算了。”
魏红霞眼圈红了：“玉民，你要是有个三长两短，我们娘几个……”
“不会的。”张玉民握住媳妇的手，“我答应你，平平安安回来。”
正说着，院外传来王俊花的声音：“大哥在家呢？”
二、妯娌的眼红·兄弟的恳求
王俊花提着一小袋榛子进来，脸上堆着笑：“嫂子，这是俺家后院榛子树结的，给你们尝尝。”
魏红霞接过：“俊花，你坐。”
王俊花坐下，眼睛瞟着孙老栓：“孙叔也在啊？聊啥呢？”
孙老栓没说话。张玉民也不吭声。
王俊花眼珠一转：“是不是有啥好事？说出来听听呗？”
张玉民知道瞒不住，干脆说了：“孙叔说，省城高价收熊胆，一斤五百块。我们想去看看。”
“五百块！”王俊花眼睛瞪得像铜铃，“我的天，一头熊得有多少胆？”
“大的熊，干胆能有一斤多。”孙老栓说，“小的也有半斤。”
“那不就是二三百块？”王俊花算着，眼睛更亮了，“大哥，带上玉国呗！让他也挣点钱！”
张玉民皱眉：“俊花，打熊不是闹着玩的，危险。”
“有啥危险的？”王俊花说，“玉国腿好了，能干活。让他给你背东西，打下手。挣了钱，分他一点就行。”
张玉国也来了，站在门口，低着头。
“玉国，你也想去？”张玉民问。
张玉国抬起头，眼神里带着渴望：“哥，我……我想试试。盖房子缺钱，小虎上学也缺钱……”
“打熊不是打兔子，会死人的。”张玉民严肃地说。
“我不怕！”张玉国说，“哥，你就带我去吧。我保证听话，让干啥干啥。”
张玉民看着弟弟，心里犹豫。弟弟家确实困难，盖房子缺钱，小虎上学也缺钱。但打熊太危险……
孙老栓说话了：“玉民，要不就让玉国去吧。多个人多份力。咱们用陷阱，不硬拼，危险小。”
张玉民想了想：“行，玉国，你去。但得答应我：第一，一切听指挥。第二，不能擅自行动。第三，挣了钱怎么分我说了算。”
“行，都听你的！”张玉国高兴。
王俊花也高兴，但马上说：“大哥，那分钱……玉国出力多，是不是该多分点？”
张玉民脸一沉：“俊花，话说到前头：打熊主要靠经验和