他的目光变得锐利，直刺苟兰因心底那未曾言明的算计：
“若我真的愚蠢到将底牌尽数展示于夫人眼前……夫人，您扪心自问，届时还会需要我这把‘刀’么？恐怕，在我露底的那一刻，便是我失去所有‘价值’，被您毫不犹豫地……‘物尽其用’后随手丢弃之时吧？甚至，都无需等到那时……”
苟兰因沉默了。
她的沉默，
本身就如同一句无声的承认。
那完美无瑕的面具下，
心思被对方一语道破，任何辩解都显得苍白。
“夫人此刻沉默不语……”
宋宁的目光仿佛能穿透她的眉心，
看到那翻腾的思绪，
“心中所想，是否正在权衡——要不要立刻动手，将我这条过于危险、难以掌控的‘毒蛇’，彻底拔去毒牙，永远囚禁在暗无天日的寒水牢底，以绝后患？”
“！”
苟兰因猛地抬眸，
眼中终于无法抑制地流露出震惊之色！
他竟连自己这瞬间的杀意与决断，
都捕捉得分毫不差？！
“你……你会读心之术？”
她的声音里带着一丝自己都未察觉的紧绷。
“贫僧不会。”
宋宁的回答平静无波，
“只是夫人心中所想，早已清清楚楚，明明白白地……写在了您的脸上，写在了您的眼中。并非我想知道，而是……夫人您，让我不得不‘看’到。”
他再次发出一声悠长的叹息，
那叹息声中，失望与一种近乎自怜的悲凉交织：
“其实，从始至终，夫人您……就未曾真正想过要与贫僧‘交易’，对么？”
他缓缓说道，
语气平铺直叙，却字字诛心：
“在您心中，您是端坐云端的正道魁首，光明磊落；而我，是深陷泥淖的妖僧邪佞，罪孽滔天。正邪不两立，黑白自分明。好人，怎可能与坏人‘同流合污’？纵有‘交易’，也不过是虚与委蛇，是权宜之计。”
他的眼神变得无比透彻，
仿佛早已看穿了这场博弈的最终结局：
“夫人从一开始，想要的就不是合作，也不是是……‘掌控’，而是抛弃。您想从我这里套出所有的秘密，摸清我所有的底牌，榨干我最后一丝‘价值’。然后，在我失去所有屏障、再无反抗之力时，便可顺理成章地将我打入那永恒的黑暗深渊。既可永除后患，又可全您‘除恶务尽’之名，甚至……或许还能用我的‘伏法’，去平息某些人心中的怒火与质疑。”
宋宁微微仰首，
闭上双眼，
复又睁开时，
眼中只剩下无尽的寂寥与一丝……
被辜负的“赤诚”？
“可笑我宋宁，一片……自以为是、孤注一掷的‘赤诚’，以为能与夫人这等明察秋毫、胸怀乾坤之人坦诚相见，以‘价值’换‘生机’。却不曾想，从头至尾，不过是……一厢情愿，痴心妄想。夫人心中那杆秤，称量的从来不是利弊得失，而是……正邪的标签，与不容玷污的清誉。而我这满身污秽之人，连踏上那秤盘的资格……都不曾有。”
这番话说得情真意切，
仿佛一个真心投效却反遭猜忌的忠臣，
在发出最后的悲鸣。
然而，
苟兰因脸上的波澜，
却在宋宁这番“表演”中，彻底平复了下去。
她静静地望着他，
眸中再无半分之前的惊怒或动摇，
只剩下一种洞悉一切的、冰封般的平静。
“够了，宋宁禅师。”
她开口，
声音不起丝毫涟漪，
“别再演戏了。我承认，我对你并非全然‘赤诚’，有所图谋。但你……又何曾对我有过半分‘真心’？你口中的‘赤诚’，不过是包裹着算计与野心的、另一层更精致的伪装罢了。”
说罢，
她轻轻摇了摇头，
那总是挺直的肩背，
似乎泄出一丝极淡的、属于决策者的疲惫与无奈：
“并非我不愿与你交易，也非我不懂权衡利弊。而是……醉道人之死，这笔血债，太重了。重到即便是我，想护，也未必护得住你。峨眉内部，正道同道，无数双眼睛盯着。此事，必须有一个足以服众的‘交代’。我……没有那份可以无视这一切、与你私下达成豁免协议的‘本钱’。所以从一开始，这场‘交易’的基石，就是虚幻的。”
她顿了顿，
目光重新变得锐利如剑，
上下打量着宋宁，
如同在评估一件极度危险的法宝：
“况且，你我虽相识仅此一日，但你……是我数百年