暮色渐浓。
苟兰因清越却冰冷的宣告余音，
似乎还在湿冷的空气中隐隐回荡，
与沙沙雨声交织，压得人心头沉甸甸的。
篱笆院前一片寂静，
但这寂静之下，
涌动着的是难以言喻的困惑与暗流。
几乎所有在场的峨眉弟子，
心中都明镜似的：
掌教夫人与那妖僧宋宁，
绝不可能仅仅就“不再逼迫邱林”、“暂不追究抓人之责”这几句场面话，
便密谈了整个下午。
那淡金色结界隔绝的方寸之间，
必定达成了某种更深层、更不足为外人道的协议或默契。
只是，
那是连揣测都显得僭越的领域。
“母亲！”
一个带着明显不甘与躁意的童音率先打破了沉默，
是齐金蝉。
他几步冲到苟兰因面前，
小脸因为憋闷和不解而涨红，仰头急声道，
“就这么……算了？邱林师兄不清不楚，这两个妖……这两个慈云寺的和尚，更是轻轻放过？我们忙活了一整天，死了人，发了誓，验了伤，对了质……最后就这样虎头蛇尾，各打五十大板，然后……就完了？”
他挥舞着手臂，
仿佛想抓住什么确凿的、足以平息胸中块垒的东西，
却只抓住冰凉的雨丝，语气里充满了无处着力的憋屈：
“这……这算什么呀！”
苟兰因缓缓转身，
目光平静地落在儿子写满不服的脸上，
并未动怒，
只是温声反问，
那声音里却带着一种令人冷静下来的力量：
“那依你之见，蝉儿，此刻，该当如何？该惩罚谁？又以何种名目惩罚？”
“我……”
齐金蝉猛地噎住，
一时语塞。
他张红着脸，
目光扫过泥泞中失魂落魄、却再无“铁证”加身的邱林；
扫过面色惨白、显然已被吓破胆的杰瑞；
最后，
落在那道始终静立如松、神色淡漠的杏黄身影上——宋宁。
是啊，惩罚谁？
邱林？
母亲已言明证据存疑，且邱林立下天道誓言未遭反噬，若强行处置，岂非坐实了“不公”？
杰瑞与宋宁？
母亲也已点明，他们擒人是受邪术胁迫，首恶乃智通。
按常理，胁从确可轻判，何况他们也“承诺”不再逼死邱林……
一种前所未有的、混合着茫然与憋闷的情绪涌上齐金蝉心头，
就像蓄满力气的一拳狠狠打出，
却落在了空处，只带起一阵无力回旋的风。
他并非不明事理，
只是少年心性，
总觉得邪必受惩，
正必彰扬，
如此模糊暧昧的结局，让他极不适应。
最后，
讪讪说道：
“我不知道，总感觉这么忙活一天，虎头蛇尾，感觉白忙活，白费功夫了？”
“忙活一天，虎头蛇尾？”
一个清冷的女声响起，
带着长姐特有的威严与一丝淡淡的无奈。
齐灵云款步上前，
秀眉微蹙，
看着满脸不甘心的弟弟，
“那你待如何？是非曲直，母亲已有公断。你若心有不平，难不成要母亲为了让你觉得‘不平淡’，便去强行定罪，或是……惩罚你这般沉不住气、屡屡喧哗躁动的？”
齐金蝉脖子一缩，
对上姐姐那双仿佛能看透人心的眸子，
顿时如同被戳破的气球，
那股不平之气泄了大半，
悻悻然低下头，嘟囔道：
“我……我没有……”
“好了。”
苟兰因适时开口，
终止了这场小范围的争论。
她的目光扫过全场，
恢复了掌教应有的决断姿态，清声道：
“诸位弟子，时辰不早，今日事暂毕。整队，准备继续前往玉清观。”
“是！”
百余名年轻剑仙齐声应诺，声震雨夜。
“唰——！”
动作整齐划一，利落至极。
月白色的身影迅速移动，
在泥泞的篱笆院前，重新列成一个个肃然严整的方阵。
剑气虽敛，
但那经过严格训练的磅礴气势与森然秩序，
依旧扑面而来，
与周遭破败阴郁的景象形成鲜明对比。
“踏踏踏踏……”