宋宁说完，
便沉默了下来。
他不再辩解，
也不再恳求，
只是静静地站在那里，
等待着面前这位执掌正道权柄的女人的最终裁决。
沉默持续了很久。
金光罩内只有两个人呼吸的声音，轻而均匀。
苟兰因终于开口了。
“其一，”
她的声音不高，
却字字清晰，
像是一把冰冷的、缓缓出鞘的刀：“许飞娘根本不在乎周云从、张玉珍、了一、方红袖这四个人。这几个人在她眼中不过是无足轻重的小卒，死活都不值得她与我翻脸。所以，她给智通的命令，必定是‘放四人’。”
她顿了一顿，目光如针：“其二——许飞娘手中捏着智通的人命油灯。智通对她怕到了骨子里。他绝不敢违抗许飞娘的任何一道命令。她让他放四人，他哪怕再不情愿，也必须放。”
她的身体微微前倾，
目光在宋宁脸上停住，
仿佛要穿透他的瞳孔看到他心底最深处：
“所以——是你搞的鬼，对么？”
宋宁没有回避她的目光。
“出家人不打诳语。”
他垂下眼帘，坦然开口：“是的，夫人。是我在其中斡旋，让智通只放了这两人。”
他没有等她质问，便继续说道，“我承认我有私心。但夫人不妨想一想——对于峨眉而言，了一和方红袖的价值，是不是远高于周云从与张玉珍？了一虽然不是峨眉安插的暗钉，但是这十余年间，他仍旧暗中帮峨眉做过不知多少事，功勋卓着，若峨眉不救他，天下人会如何看峨眉？方红袖是前朝忠烈名门之后，救她可博天下侠名，可获天道功德。而周云从的仙骨在峨眉二代弟子中不过是中上之资，峨眉缺他一个不缺，多他一个不多。张玉珍更是只依附于周云从而存在，本身对峨眉毫无价值。我交出了对峨眉更有价值的两个人，留下了相对不那么重要的两个——我已经做了我能力范围内最好的选择。这是双方都能勉强满意的妥协结果。”
“我不满意。”苟兰因的声音没有一丝波澜，“你从中作梗，破坏了我与许飞娘之间的交易。就算了一和方红袖对峨眉的价值高于另外两人，这次交易对我来说，仍然是亏了一半。原因只有一个……因为你。”
宋宁沉默了很久。
当他再次开口时，
声音里带着一种旁人从未在慈云寺那个年轻僧人身上听到过的疲惫。
那疲惫不是伪装，
而是一个人被两端同时拉扯了太久之后，
自然而然流露出来的无力：“掌教夫人，我也想活。我身无半分修为，身处魔窟之中，四面皆是欲噬人的虎狼。智力是我唯一能够活下来的筹码，也是我唯一能够体现的价值。智通找我商议，我不能不给出一个令他满意的方案——若我毫无利用价值，他随时都可以杀了我。我需要小心翼翼地扮演一个‘有用的人’，才能在刀尖上苟活下去。”
他抬起头，
目光里没有愤怒，
没有委屈，只有一片深沉的、近乎荒凉的疲惫：“我不但要担心智通何时会对我起疑、何时会觉得我已无利用价值而将我弃如敝屣，我还要担心你们——担心峨眉哪一天对我不满，担心夫人哪一天觉得我碍事，随手将我碾死。我在这正邪两道之间的钢丝上行走，脚下是万丈深渊，稍有不慎便是粉身碎骨。掌教夫人，我今日能够做到的——就是我能做到的极限。我身不由己。我只想活着而已。”
苟兰因静静地听他说完。
那张保养得宜、粉里透红的面庞上，没有任何表情的变化。
她只是淡淡地开口，
像在说一件与她毫无关系的事：“我不关心你活着还是死了。我只知道——是你破坏了我与许飞娘之间的这次交易。就算了一和方红袖的价值高于周云从和张玉珍，对我来说，这次交易亏了一半。而这一半的亏损，是因你而起。”
苟兰因翻来覆去就是一句话：都是因为你从中作梗。
宋宁望着她，
沉默了很久。
然后他慢慢地、慢慢地伸出自己的双手，
双手掌心向上，
平举在身前，手腕并在一处，做出一个束手就缚的姿态。
他的声音很平静，
平静得像是在说一件与己无关的小事：“既然夫人如此认为——那便没有办法再谈了。既然如此，便请夫人将我抓回玉清观，剪断手筋脚筋，废去神识，投入暗无天日的牢房之中，永世不得再见天日。夫人若是怨我，直接动手便是了。”
他微微抬起头，
目光直直地望着苟兰因，
没有任何闪避，也没有任何求饶的神色：“但周