目光仍望着那片金光：“妹妹，离开慈云寺后，打算去哪里生活？”
方红袖沉默了片刻。
她的目光中有一瞬的飘忽，
随即便沉淀为一种笃定：“我会寻一座尼姑庵，削发为尼。此后余生，便与青灯古佛相伴了。”
齐灵云微微一怔，
转头望向她，眉间浮起不加掩饰的愕然：“为何要这样？你还这般年轻，大好年华才刚刚开始。为何不去红尘之中走一走？寻一个知冷知热的夫君，生一双可爱的儿女，享受天伦之乐、人间烟火——为何偏要将余生交付给青灯古佛，去吃那日复一日的孤单寂寞之苦？”
方红袖的嘴角却浮起一丝浅淡而安宁的微笑，
仿佛她早已将那座尼姑庵里的余生想象了很多遍：“我喜欢这样，姊姊。我喜欢清静——不是逃避，是真的喜欢。我喜欢清晨推开窗时只有满山的雾气与鸟鸣，喜欢一个人坐在廊下看雨滴从檐角滑落，喜欢那样的日子。我不喜欢热闹，不喜欢人群，不喜欢在觥筹交错中强颜欢笑。这花花世界虽好，可我总觉得那不属于我。姊姊，有人喜欢圆满，有人喜欢清静——我便是那个喜欢清静的人。”
齐灵云望着她，
沉默了良久，终是点了点头：“也好。有人喜欢热闹的红尘，有人喜欢寂静的庵堂——各有各的缘法，没有高下之分。”
她沉吟了片刻，忽又开口，“汉阳城外有一座白龙庵，在长江彼岸，极为偏僻幽静。那里的主持素因大师也是个不喜喧嚣的人。你若想去，我可以替你去说。”
方红袖沉默了很久。
她垂着眼睫，
望着自己脚下那片无人踩过的白雪。
最终，她轻轻开口：“姊姊……我不想再身处于任何纷乱之中了。我只想找一个没有人认识我的地方，安安静静地度过余生。仅此而已。”
齐灵云怔了怔。
然后她明白了。
她不再劝，只是轻轻点了点头：“好。”
空气中再次陷入沉寂。
两人并肩立在风雪之中，望着那座金光罩。
了一靠在树根上闭上了眼也不知是睡着了还是在闭目养神。
司徒平老老实实地站在雪地里，纹丝不动。
而薛蟒则在不大的空地上焦躁地来回踱步，每一步都踩得很重，仿佛要将心中的不耐烦全部发泄在脚下的积雪上。
又过了许久，
终于——时间来到了寅时。
“噗——”
如同泡沫轻轻碎裂的声音，
那座倒扣了许久的金色光罩毫无预兆地溃散开来，
化作漫天细碎的光点飘落在纷纷扬扬的大雪之中。
宋宁与苟兰因的身影在风雪之中重新浮现。
苟兰因望着宋宁，
声音不高，却带着一股不容置疑的郑重：“周云从与张玉珍两个人不能有分毫差池。如若他们出了任何闪失，不止智通要付出代价……你也一样。”
“掌教夫人放心。”
宋宁躬身一礼，声音平稳有力，“小僧可以性命担保，周云从与张玉珍绝不会受到一丝伤害。”
苟兰因深深地看了他一眼，
没有再说话，转身向枯桐方向走来。
“母亲，怎么样？”
齐灵云迎上去，压低声音问道。
“回玉清观。”
苟兰因只说了这四个字，
声音平淡，没有任何多余的解释。
她目光扫过方红袖，
又扫过靠在梧桐树上神色虚弱的了一，吩咐道：
“扶着你了一师弟。”
说完，
她率先转身，
向着大雪深处走去。
方红袖对着宋宁深深一礼，
犹豫了一瞬，
似乎想说什么，最终却没有开口，只是默默转身跟上了苟兰因。
她的身影极为轻松，像是卸下了身上背负的万斤枷锁。
随后，
了一在齐灵云的搀扶下缓缓站起身，
最后望了宋宁一眼，
那一眼里什么都有，又什么都说不清。
他转过头，
跟在齐灵云的身侧，
也消失在了风雪之中——两行脚印被新雪迅速掩埋，仿佛从未有人来过。
梧桐树下，
只余三人。
“啊！！！”
在峨眉四人刚刚离开不久，
一声凄厉的惨叫，突然划破了这片刚刚恢复宁静的雪夜！
紧接着是鞭子破空的尖啸与沉闷的抽打声。
“啪啪啪啪——！”
薛蟒手中不知何时已握住了一条黝黑的长鞭，
那是他的随身法器【蛟筋鞭】，
正追着司徒平劈头盖脸地一通狂抽，