政主持考试。童试包括县试、府试和院试三个阶段，考试地点分别在县、府、州。院试三年内举行两次，院试合格后，取得生员(秀才)资格，方能进入府、州、县学学习，所以又叫入学考试。

    第二级的乡试：是明清两代每三年一次在各省省城或京城举行的考试，凡获秀才身份的府、州、县学生员、监生、贡生均可参加。主考官由皇帝委派。因在秋八月举行，故又称“秋闱”(闱，考场)。考后发布正、副榜，正榜所取的叫“举人”，第一名叫“解元”。

    第三级的会试：是明清两代每三年一次在京城举行的考试。会试在春季举行，故又称“春闱”。考试由礼部主持，皇帝任命正、副总裁，各省的举人及国子监监生皆可应考，录取三百名为“贡士”，第一名叫“会元”。

    第四级的殿试：是明清两代每三年一次在皇宫殿廷举行的考试，又称“御试”“廷试”“廷对”等，是科举制最高级别的考试，皇帝在殿廷上，对会试录取的贡士亲自策问，以定甲第。

    实际上皇帝常委派大臣主管殿试，并不亲自策问。录取分为三甲：一甲三名，赐“进士及第”称号，第一名称状元(鼎元)，第二名称榜眼，第三名称探花；二甲若干名，赐“进士出身”称号；三甲若干名，赐“同进士出身”称号。

    二、三甲第一名皆称传胪，一、二、三甲统称进士。考中进士，一甲即授官职，二甲、三甲参加翰林院考试，学习三年再授官职。

    陈远文算了一下，他今年8岁，如果今天能顺利考入县学，在县学从丙开始，就算能够一年升一级，最快也要3年后，才能参加第一级的童试，就一个童试，还要过县试、府试和院试三关才能得到秀才这个士的阶级的最低的门槛，这最快要2-3年，也就说他最快也要14岁之后才考上秀才。

    然而，之后的乡试才是最惨烈的。乡试要在秋老虎的季节被困在蒸笼样的考场里奋战9天9夜，没死也要脱层皮，就这考试环境已经是地狱级别的了，简直闻之已经心神俱疲，很多有才华的人都是倒在这环境上，有些身体差的秀才考一次乡试就差点都命丢了，再不敢尝试第二次。