吴懿指着地图，声音沉稳而清晰：“诸位，叛军虽号称数万，然实乃五溪蛮各部落临时拼凑而成，并非一支号令统一的强军。其长处在于：其一，悍勇凶蛮，单兵战力不俗，尤擅山地、林间近战搏杀。其二，熟悉南中山川地理，来去如风，善于隐匿、迂回、设伏。其三，其部众散居山中，营寨多依险要而建，易守难攻。我军前些时日能将其击退，固守防线，所赖者，乃结硬寨、用强弓硬弩、据险而守，抵消了其悍勇与地利优势。”
他话锋一转，指向地图上叛军盘踞的广阔山区：“然，我军之难，亦在于此。叛军见正面强攻不下，现已化整为零，分作数十股，少的数百，多的数千，散入这茫茫群山之中。其主力虽大致在此区域（指向朱提以南、牂牁郡北部一片山区），但具体藏于何处，难以尽知。他们时而聚众攻掠我军防守薄弱的边寨、粮道，时而分散劫掠后方村镇，我军若大军进剿，彼则遁入深山；若分兵守御，则兵力不足，处处被动；若小股追剿，又恐中其埋伏，反被其吞食。”
高览皱眉道：“吴将军所言极是。末将从汉中带来六千步卒，虽也惯于山地行军，然毕竟不似蛮人世代居于此。这南中群山，林深雾重，瘴疠横行，道路崎岖难行。大军行动迟缓，补给困难。叛军却可轻装简从，翻山越岭如履平地。此乃以我之短，攻彼之长。”
一位参加过之前小规模山地清剿的部将也补充道：“将军，末将曾率五百人进山追剿一股数百人的蛮兵。入山不过二十里，便觉方向难辨，斥候常遭冷箭，行进缓慢。蛮兵忽聚忽散，神出鬼没，我军疲于奔命，斩获却少，还折损了数十人。若非及时撤回，恐有全军覆没之险。山中更有毒虫猛兽，非战斗减员亦不容小觑。”
耿毅听得仔细，心中对平叛的难度有了更深的认识。这不同于在平原旷野列阵而战，比拼的是纪律、装备、阵型和指挥。山地作战，天时、地利、乃至对环境的适应能力，往往比单纯的战斗力更重要。汉军虽强，但深入不熟悉的蛮荒山地，确实如同猛虎陷入泥沼，有力难施。
“吴将军，如此说来，若要平叛，强攻硬打，大军深入，恐非上策？”耿毅问道。
吴懿点头：“耿参军明鉴。正面决战，我军不惧。然叛军狡黠，不会与我硬拼。若我军大举进山，叛军必然避实就虚，或袭我粮道，或扰我后方，待我军师老兵疲、粮草不继时，再聚而击之。南中地势复杂，补给线漫长，此乃兵家大忌。前朝汉军多次南征，往往因粮尽、疫病、或被诱入险地而失利，便是前车之鉴。”
他手指敲了敲地图上标出的几个蛮族大部落聚居区：“故，末将以为，平叛之策，不可急于一战而定。当以‘剿抚并用’，‘正奇相辅’为主。”
“何谓‘剿抚并用’？”耿毅追问。
“剿，乃以精兵强将，寻机歼灭叛军主力，或攻拔其重要营寨，打击其气焰，擒杀其首脑。然此‘剿’，需有明确目标，雷霆一击，而非盲目追剿。”吴懿解释道，“抚，则更为关键。五溪蛮各部并非铁板一块，叛军之中，必有被裹挟、或与雍闿、朱褒等汉人豪强有隙者。我军当遣能言善辩、通晓夷情之使者，携带重礼、盐铁、布帛，乃至朝廷官职告身，秘密联络这些部落。许其归顺后，减免赋税，承认其头人地位，授予官职，开通互市。如此，分化瓦解，使叛军内部分裂，从者日少。若有部落愿为内应，或提供叛军情报，则更佳。”
“那‘正奇相辅’呢？”
“正，乃是我军主力，稳扎稳打，逐步向南推进，修筑堡寨，巩固后方，保护粮道，压缩叛军活动空间。同时，在已控制区域，恢复秩序，安抚百姓，选拔任用心向朝廷的本地夷汉头人，推行轻徭薄赋，使民有所归，断绝叛军兵源与物资补充。”吴懿眼中闪过一丝精光，“奇，则是组建数支精锐的山地奇兵。人数不需多，每支千人或数百人即可，但需士卒勇悍，熟悉山地，配备强弓硬弩、短兵利器。由勇猛果敢之将统领，不携带过多辎重，以叛军的方式作战——翻山越岭，长途奔袭，专门寻歼叛军的小股部队，袭击其分散的营寨，截杀其信使，破坏其集结。甚至可以伪装成商队或蛮兵，深入敌后，进行骚扰、破坏、乃至斩首！”
“以正合，以奇胜！”耿毅眼睛一亮，理解了吴懿的方略。这是要将堂堂正正的推进占领，与灵活机动的特种作战结合起来，步步为营，又不断给予叛军打击，同时辅以强大的政治和外交攻势。
“将军此策甚妙！”高览也赞叹道，“末将麾下，颇有些惯走山路的猎户、矿工出身的悍卒，可精选出来，组成奇兵。”
吴懿看向耿毅：“耿参军，大司马手令中，亦提及‘剿抚并用’。具体招抚细则与赏格，想必参军已带来？”
耿毅点头，取出一份徐庶亲拟的文书：“此为元直先生所拟招抚方略，