“主公！耿武军动了！看其旗号、烟尘，似是自高阳、易县方向，整体向南后撤！其外围营寨，多有弃守，灶坑虽在，炊烟却稀！”斥候气喘吁吁地禀报。
“哦？”袁绍闻报，精神一振，连日来因进攻受阻、粮草不继而阴郁的心情，瞬间好转大半。他快步走到地图前，“可探明其撤退方向、序列？是全线后撤，还是部分调整？”
“回主公，看其动向，似是全线后撤，分作数队，交替掩护，向南而去。丢弃了不少辎重，士卒似有慌乱之象。”另一名负责抵近观察的哨骑也回报。
谋士郭图立刻道：“主公，此必是耿武久攻不下，粮草不济，又兼冬日将近，士气低落，故而退兵！此乃天赐良机！当速遣精兵追击，可获大胜！”
沮授却眉头紧锁：“主公，耿武用兵，向来讲究章法。其虽后撤，然队列未乱，交替掩护，丢弃的也多是无用辎重。恐防有诈。不若先遣小股兵马试探，大军稳扎稳打，徐徐进逼，观其虚实。”
“公与太过谨慎！”颜良早已按捺不住，出列大声道，“耿武小儿，分明是撑不住了！什么交替掩护，分明是心怯！未将愿率本部精骑，为前锋，直捣其后军，必斩将夺旗，以雪前耻！”
文丑也瓮声瓮气地道：“末将也愿往！与颜将军一同，定叫耿武有来无回！”
看着麾下两员最勇猛的大将纷纷请战，又想到连日来进攻的憋屈和粮草的压力，袁绍心中的天平迅速倾斜。若能趁耿武退兵之际，予以重创，甚至将其击溃，则北线危局立解，自己威名更盛！机不可失！
“好！”袁绍终于下定决心，“颜良、文丑听令！”
“末将在！”
“命你二人，各率本部精锐步骑，为先锋，即刻出发，追击耿武后军！务求猛打猛冲，打乱其部署，尽可能杀伤其有生力量，缴获其辎重！”
“张合、高览！”
“末将在！”
“你二人率军紧随其后，接应颜、文二位将军，并扩大战果。若遇耿武主力回身反击，可结阵固守，等待我军主力抵达！”
“其余诸军，随本将军徐徐推进，以为后援！”
“诺！”众将轰然应命。
颜良、文丑早已心痒难耐，得令后立刻点齐兵马。颜良率一万五千步骑（其中三千骑兵），文丑率一万二千（其中两千骑兵），合兵一处，共计近三万精锐，如同一股脱缰的洪流，迫不及待地冲出营垒，沿着耿武军撤退的方向，狂飙急追。
起初，追击异常顺利。耿武留下的断后部队，似乎真的“慌乱”，稍作抵抗便丢弃旗帜、鼓号，向后奔逃。颜良、文丑见状，更是志得意满，认定耿武已无力维持战线，催促部下加紧追赶。
“追！别让耿武跑了！”
“斩首一级，赏钱千！”
“夺耿武帅旗者，封侯！”
在重赏和主将的催促下，袁绍追兵愈发亢奋，队形在疾行中渐渐拉长，前锋（多为骑兵）与中军步卒开始出现脱节，两翼的掩护也因求快而变得稀疏。
他们追出约二十里，进入一片相对开阔、但两侧有低矮丘陵和稀疏林地的区域。耿武的“溃兵”似乎跑得更快了，只留下满地狼藉的丢弃物。
“将军，前方地形似乎……”一名副将隐约感到不安，提醒颜良。
“怕什么！耿武已丧胆，正是建功之时！”颜良杀得性起，哪里听得进去，一马当先，冲在最前。
就在这时，异变陡生！
“呜——呜呜——！！！”
凄厉的牛角号声，毫无征兆地自追击大军侧后方、那片稀疏的林地中冲天而起！紧接着，是如同闷雷滚动、迅速逼近的恐怖马蹄声！
“西凉铁骑在此！马超来也！袁绍鼠辈，纳命来——！！！”
一声如同霹雳般的怒吼，撕裂了黄昏的天幕。只见左侧丘陵之后，猛地转出一支铁甲洪流！人人身着黑色或暗红色皮甲、铁甲，骑士雄壮，战马神骏，打着狰狞的“马”字和西凉狼头旗，如同从地狱中冲出的魔神骑兵，以排山倒海之势，狠狠地撞向了袁绍追兵那因急行而拉长、侧翼暴露的腰肋部位！
为首一将，白袍银甲，手持虎头湛金枪，正是憋屈了数月、此刻将全部怒火与战意都倾泻而出的西凉锦马超！他双目赤红，面目狰狞，一马当先，枪出如龙，瞬间将挡在前面的数名袁军骑兵挑飞！
“杀——！！！” 八千西凉铁骑紧随其后，如同烧红的铁锥，以无可阻挡的狂暴之势，狠狠地楔入了袁绍追兵的中段！他们不射箭，不呼喝（除了冲锋时的怒吼），只是沉默而高效地挥舞着手中的长矛、马刀，如同割草般将惊慌失措的袁军步卒砍倒、踩翻。
太快了！太猛了！太突然了！
袁绍追兵正沉浸在“追击溃敌”的兴奋中，哪里料到侧翼会突然杀出如此一支恐怖的生力军？而且是天下闻名的、以悍勇冲锋