袁绍端坐主位，脸色阴沉得能滴出水来。下方，颜良、文丑（带伤）、张合、高览等将，郭图、审配、逢纪、许攸等谋士，皆屏息凝神，大气不敢出。文丑身上缠着绷带，脸色因失血和羞愧而苍白，颜良则是一脸不甘与愤懑。
“详细战报，本将军已看过。”袁绍终于开口，声音嘶哑，却没有预想中的雷霆震怒，反而带着一种深深的疲惫，“颜良、文丑，你二人……辛苦了。”
这出乎意料的平静，让众人都是一愣。颜良、文丑更是愕然抬头。
“主公，末将……末将无能，中了耿武奸计，损兵折将，请主公治罪！”颜良率先反应过来，单膝跪地，以头触地。文丑也挣扎着要下拜。
“罢了。”袁绍摆了摆手，叹了口气，“耿武狡诈，用兵如鬼，此非战之罪。你二人已尽力，尤其文丑，负伤力战，保全部分兵马，已属不易。起来吧。”
“谢主公不罪之恩！”颜良、文丑感激涕零，心中更是愧疚。他们知道，此战之败，主因确实在于己方贪功冒进，低估了耿武，也低估了西凉骑兵的凶悍。
“主公！”谋士郭图察言观色，见袁绍并无重罚之意，立刻出列，朗声道，“颜、文二位将军勇冠三军，此战虽有小挫，然亦予敌重创，耿武麾下悍将马超所部折损颇巨，其锋芒已挫。当此之时，正需上下同心，共御强敌。主公宽仁，不予深究，实乃稳定军心，激励士气之明举！”
他这番话，既给了袁绍台阶，也安抚了颜良、文丑，还稍稍美化了战果，听得袁绍脸色稍霁，颜良、文丑也暗暗松了口气。
另一谋士审配也出言道：“郭公则所言甚是。然则，耿武新胜，其势更炽。我军新败，士气受损，粮草转运亦屡遭其骑兵袭扰。为今之计，当速定方略，以应对前。”
逢纪接口道：“耿武用兵，善于野战突袭。我军新挫，不宜再与之浪战。不若深沟高垒，加固北线各处营垒城池，多设拒马鹿角，广布弓弩，令其骑兵无从施展。同时，严令各军，无令不得擅自出战，以防再中奸计。”
袁绍闻言，点头道：“嗯，元图（逢纪字）之言有理。张合、高览！”
“末将在！”
“北线防务，便交由你二人！务必依元图所言，加固营垒，严守关隘，无本将军命令，绝不可轻易出战！”
“末将领命！”张合、高览抱拳应诺。
“然则，”谋士许攸捻着短须，慢悠悠地道，“仅靠防守，终是下策。耿武用兵，最擅袭扰、疲敌，断我粮道。我军主力被牵制于此，每日消耗巨大，冀州虽富，然两线（西对潼关，北对耿武）作战，长此以往，恐国力难支。为今之计，当思破局良策，不可坐困愁城。”
袁绍看向许攸：“子远（许攸字）有何高见？”
许攸微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“主公，耿武挟持天子，推行所谓新政，打压士族豪强，其行径早已令天下士人寒心。其所据关中、凉、益，又觊觎我河北，其势已成，已非独我冀州之患，实乃关东诸侯之公敌！”
郭图立刻领会，接口道：“子远先生所言极是！主公，不若遣能言善辩之士，南下联络荆州刘景升、淮南袁公路（袁术），乃至徐州刘备（若有可能），陈说耿武之害，邀其共举义兵，北上讨逆！荆州带甲十余万，水军强盛；淮南袁公路兵多粮足，若其等能出兵北上，或袭扰南阳、颍川，威胁关中，则耿武必分兵南顾，我北线压力可大减！届时，我军或可趁势反击，或可迫使耿武退兵，局势必将改观！”
审配也道：“兖州曹孟德处，虽前番敷衍，然其与耿武亦有旧怨（指争夺天子），且其人鹰视狼顾，野心勃勃，必不愿见耿武独霸北方。主公可再遣使，许以击败耿武后，共分其地，或承认其在兖豫的某些特权，诱其更积极出兵牵制耿武侧翼，或提供粮草军械以为援助。”
逢纪补充：“还可秘密联络黑山张燕等河北流寇渠帅，许以官职钱粮，令其袭扰耿武后方粮道，焚其屯粮，乱其民心！”
听着麾下几位心腹谋士你一言我一语，勾勒出一幅“联合南方诸侯，分化牵制，共抗耿武”的宏伟图景，袁绍原本因战败而阴郁的心情，顿时好转了许多，眼中重新燃起希望的光芒。是啊，耿武再强，难道能与半个天下为敌吗？只要能说动刘表、袁术，甚至曹操，形成合围之势，耿武必陷于四面楚歌之境！
“诸君之策，甚合我意！”袁绍精神一振，拍案道，“郭图、许攸，你二人即刻准备，分别出使荆州、淮南，务必说动刘表、袁术！所需财物、许诺，可酌情应允！审配，你负责联络黑山张燕等部，务必使其为我所用！至于曹操处……”他沉吟片刻，“本将军亲自修书一封，陈说利害，再派心腹携重礼前往。务必要让曹孟德明白，耿武若灭我河北，下一个便是他兖豫！”