“这……这……” 赤烈激动得说不出话来，看向凌云的目光，如同看着一尊神灵。其余长老，也纷纷露出狂喜和敬畏之色。
约莫一炷香的时间后，凌云缓缓收回了手指。他指尖的那缕暗金色真元，颜色似乎更深邃了一些，其中蕴含的生机也更加浓郁——那是吞噬炼化了部分火毒本源后，带来的微弱提升。
而石台上的赤燎大长老，此刻已是判若两人。他脸上的黑红色纹路已经完全消失，面色虽然依旧有些苍白，但已有了血色，不再枯槁。紧闭的双目微微颤动，周身气息虽然依旧不算强盛，但已变得平稳、悠长，再无之前的紊乱和虚弱。体内那难缠的火毒，已被彻底拔除干净，只剩下一些损伤的经脉和亏损的本源，需要时间慢慢调养。
赤燎缓缓睁开双眼。这一次，他的眼神不再浑浊，而是恢复了往昔的清澈与深邃，虽然依旧带着疲惫，但已有了神采。他感受着体内久违的轻松和力量感，脸上露出了如释重负的、发自内心的笑容。
“呼……” 他长长地舒了一口气，这口气，仿佛将数月来的痛苦和压抑，全都吐了出去。
“大长老！” 赤烈和几位长老连忙围了上去，关切地看着他。
“我没事了。” 赤燎摆了摆手，声音虽然还有些虚弱，但已中气十足。他挣扎着想要起身，向凌云行礼道谢。
“大长老重伤初愈，不必多礼。” 凌云伸手虚扶。
赤燎也没有坚持，重新坐好，看向凌云的目光，充满了难以言喻的感激和震撼。“凌小友……不，凌道友，此番救命之恩，老朽……实在不知该如何报答！” 他原本以为，能有“地心灵乳”和“地火灵晶”稳住伤势，已是万幸，没想到凌云不仅带回了灵药，更是亲自出手，以神乎其技的手段，将他体内那连丹师都束手无策的诡异火毒，彻底拔除！这份恩情，比天高，比海深！
“大长老言重了，举手之劳。” 凌云平静道，“倒是大长老，可知这火毒来历？似乎并非寻常地火之毒，倒像是……混杂了某种阴煞魔气？”
赤燎闻言，脸色顿时变得凝重无比，眼中闪过一丝心有余悸和后怕。
“凌道友果然慧眼如炬。” 赤燎沉声道，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，“老朽此番受伤，并非意外，而是……人为！”
“什么？！” 赤烈等人闻言，都是大惊失色。他们一直以为大长老是在探查地火异动时，不慎被地火反噬，或者遭遇了强大的地火生物，才中了火毒。没想到，竟然是人为？
“不错，是人为。” 赤燎眼中闪过一丝厉色，“数月前，我深入赤离山脉地心，并非为了探查地火异动，而是因为……我族世代守护的‘圣物’，出现了异常波动！”
圣物异常？众人心中一凛。
“我循着圣物的感应，一路深入，最后在地心深处，一处极为隐秘的岩浆裂缝附近，发现了一处……上古遗迹的入口！” 赤燎语出惊人。
凌云心中一动，上古遗迹？难道……
“那处入口，被强大的禁制封印，但不知为何，封印出现了松动。我试图靠近探查，却不想，在入口附近，遭遇了偷袭！” 赤燎的声音带上了怒意，“偷袭者实力极强，而且似乎对我的行踪了如指掌。我一时不察，被其以一件阴毒的法器暗算，那火毒，便是从那法器中打入我体内！”
“若非我修为还算深厚，又有圣物的一丝气息护体，拼死逃回，恐怕早已陨落在地心！” 赤燎眼中寒光闪烁，“而偷袭我之人，虽然蒙面隐匿了气息，但其施展的功法路数，以及那阴毒法器中蕴含的魔气……与黑水部传承的《黑水玄功》，以及他们祭祀的那尊邪神的气息，至少有七成相似！”
“黑水部？！” 赤烈等人倒吸一口凉气，随即眼中爆发出滔天怒意，“是黑水部暗算了大长老？！他们怎么知道圣物异常？又怎么知道大长老的行踪？”
“这也是我百思不得其解之处。” 赤燎眉头紧锁，“圣物异常，只有历代族长和大祭司知晓。我的行踪，更是绝密。黑水部是如何得知，并且能在地心深处精准伏击我的？”
他顿了顿，继续道：“而且，那处上古遗迹的入口，极为隐秘，若非圣物感应，绝难发现。黑水部的人，如何能准确找到那里，并提前设伏？除非……他们手中，也有能感应到那处遗迹，或者与圣物相关的东西！”
凌云心中念头飞转。黑水部……上古遗迹……圣物异常……能引动“镇灵钥”的圣物……地心深处那诡异的岩浆海、神秘的丹室、被魔化的血藤……
一切线索，似乎隐隐串联了起来。
“大长老，你所说的‘圣物’，是否与那处上古遗迹有关？它……究竟是什么？” 凌云沉声问道。他感觉，问题的关键，或许就在这“圣物”之上。
赤燎沉默了片刻，与族长赤烈交换了一个眼神，最终，似乎下定了决心。他看向凌云，眼中充满了信任和决断。
“凌道友对我族恩同再造，更是身怀莫测神通，此事，或许还