凌云到达“听雨巷”时，已近亥时。巷子深处，一片黑暗，只有远处城墙上的警戒阵法，散发出微弱的光芒，勉强勾勒出断壁残垣的轮廓。夜风吹过废墟，发出呜咽的声响，更添几分阴森。
他按照皮纸上的指示，找到了第三颗枯柳。那是一棵早已死去多年的老柳树，树干干枯皲裂，枝条光秃秃的，在夜色中如同张牙舞爪的鬼影。树下，空无一人。
凌云没有着急，将自身气息收敛到极致，如同枯木顽石，与周围的黑暗和废墟融为一体，静静等待着。
时间一点点过去。亥时三刻，准时到来。
就在最后一刻钟声仿佛在心底敲响的刹那，枯柳树下，那一片阴影之中，空气如同水波般荡漾了一下。紧接着，一个穿着破旧麻衣、身形佝偻、仿佛乞丐般的老者，毫无征兆地，从阴影中“浮现”而出。
这老者看起来毫不起眼，浑身脏污，气息微弱，与这废墟中的流浪汉一般无二。但凌云却敏锐地察觉到，老者那浑浊的眼眸深处，闪过一丝与其外表绝不相符的精光，而且，他出现的方式，绝非寻常，更像是……融于阴影的某种高深遁术！
“鬼手？”老乞丐抬起浑浊的眼睛，看了凌云一眼，声音嘶哑难听。
“是我。”凌云点头，同时指尖微不可查地弹出一缕与那皮纸上同源的、极其微弱的阴冷气息——这是他之前从那皮纸上特意截留的一丝。
老乞丐浑浊的眼中精光一闪，点了点头，不再多言，转身，向着巷子更深处、那片最黑暗的废墟走去。他的步伐看似蹒跚，实则极快，且每一步都踏在阴影最浓重的地方，身形若隐若现，如同鬼魅。
凌云默不作声，紧随其后。两人一前一后，在迷宫般的废墟和巷弄中穿梭。老乞丐似乎对这里的地形极为熟悉，专挑那些偏僻、无人的角落行走，有时甚至直接穿过半塌的房屋，或者从倒塌的墙壁缝隙中钻过。
走了约莫一刻钟，前方出现了一堵高大、布满裂纹、似乎随时会倒塌的旧城墙。这里已经是天机城西城墙的根部，人迹罕至。
老乞丐在城墙根一处堆满碎砖烂瓦的角落停下，佝偻着身子，似乎在摸索什么。片刻之后，只听“咔哒”一声轻响，一块看似与周围毫无二致的墙砖，竟然向内凹陷下去，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口。洞口内，有微弱的气流涌出，带着一股陈腐的、泥土的气息。
“进去，直走，不要回头，不要用神识探查。尽头有人接应。”老乞丐侧开身子，嘶哑地说道，示意凌云进入。
洞口？凌云看着那黑黢黢的、不知通向何处的洞口，眼神微凝。这显然是一条密道，而且很可能是通往内城那处废弃宅院的密道！对方竟然能在守卫森严的天机城墙根下，神不知鬼不觉地挖掘出这样一条密道，其能量和准备，远超想象。
他没有犹豫，迈步踏入洞口。身后，传来墙砖复位的声音，光线彻底消失，眼前一片黑暗。
密道狭窄，仅容一人弯腰通过，地面潮湿，墙壁是坚实的泥土，散发着土腥味。凌云没有动用神识探查，只是凭借过人的目力（在黑暗中也能勉强视物）和感知，沿着通道向前走去。通道并非笔直，而是七拐八绕，时而向上，时而向下，显然是为了避开地下的岩石层或者某些禁制。
走了约莫半炷香的时间，前方隐约传来微弱的光亮，以及……一丝极其淡薄的、几乎难以察觉的阵法波动。
凌云心中一凛，脚步不停，但全身肌肉已然绷紧，真元在经脉中悄然运转，做好了随时应对突发状况的准备。
光亮渐近，密道到了尽头。出口处，被一层淡淡的水波状光幕遮挡，那阵法波动，正是从这光幕上传来。这似乎是一个简单的隔绝和警戒阵法，并不具有太强的攻击性。
光幕之外，隐约是一个房间的轮廓，有微弱的烛光摇曳。
凌云深吸一口气，一步踏出，穿过了那层水波状光幕。
眼前豁然开朗。果然是一间房间，但并非他想象中的废弃宅院房间，而是一间看起来颇为雅致、陈设简单的静室。静室不大，点着一盏昏黄的油灯，光线柔和。空气中弥漫着一股淡淡的檀香味，似乎还混杂着一丝极淡的、难以言喻的阴冷气息。
静室中，早已有一人在等候。
此人同样一身黑袍，背对着入口，负手而立，正仰头看着墙壁上悬挂的一幅残破的古画。听到凌云进来的脚步声，他缓缓转过身。
当看到此人面容的刹那，凌云的心脏，猛地一跳。
是他！
虽然此刻的他，换下了一身宽大斗篷，只穿着简单的黑色常服，脸色也比昨夜更加苍白，甚至透着一股不健康的青灰，眉眼间带着浓浓的疲惫和隐痛，但凌云还是一眼就认出了他——正是昨夜在西城隍庙，被自己一记“寂灭指”重创后，借助传送阵逃走的那个黑袍“贵客”！
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